De onderzoekers gebruikten melktanden om prenatale en vroege blootstelling aan voedingsstoffen en toxische elementen te reconstrueren bij neurotypische kinderen en kinderen met autisme, ADHD, of ADHD en autisme. Ze ontdekten dat elke aandoening een unieke metabolische handtekening heeft, die een combinatie vertoont van ontregeling in metabole routes waarbij essentiële en toxische elementen betrokken zijn.
Milieu-epidemiologen bestuderen doorgaans de blootstelling aan essentiële en giftige elementen door te onderzoeken aan hoeveel van een bepaald element een kind werd blootgesteld, maar ons werk geeft aan dat de manier waarop een kind blootstelling aan de omgeving metaboliseert essentieel is voor een gezonde neurologische ontwikkeling. De ontdekking dat autismespectrumstoornis, aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis, en de gecombineerde presentatie van autisme en ADHD hebben elk een unieke metabolische signatuur en kunnen toekomstige studies informeren over wat de stoornissen zou kunnen veroorzaken. Het zou ons kunnen helpen de paden te bepalen die betrokken zijn bij de verschillende ziekten, die, beurtelings, zou de ontwikkeling van behandelings- en preventiestrategieën kunnen informeren."
Paul Curtin, doctoraat, Universitair Docent Milieugeneeskunde en Volksgezondheid, Icahn School of Medicine op de berg Sinaï
Hoewel de methode geen diagnostisch hulpmiddel is, de metabole handtekeningen waren prenataal aanwezig, wat implicaties kan hebben voor de ontwikkeling van vroege detectiemethoden. Deze studie onderzocht de melktanden van 74 kinderen die deelnamen aan de Roots of Autism and ADHD Twin Study in Zweden (RATSS), waaronder tweelingbroers en -zussen met en zonder autisme en ADHD. Onderzoekers vergeleken het elementair metabolisme bij neurotypische kinderen met die met ADHD, autisme of die met zowel autisme als ADHD.