I ricercatori hanno usato i denti da latte per ricostruire l'esposizione prenatale e nei primi anni di vita a sostanze nutritive ed elementi tossici in bambini neurotipici e bambini con autismo, ADHD, o ADHD e autismo. Hanno scoperto che ogni condizione ha una firma metabolica unica, che mostra una combinazione di disregolazione nelle vie metaboliche che coinvolgono elementi essenziali e tossici.
Gli epidemiologi ambientali in genere studiano l'esposizione a elementi essenziali e tossici esaminando la quantità di un dato elemento a cui è stato esposto un bambino, ma il nostro lavoro indica che il modo in cui un bambino metabolizza le esposizioni ambientali è essenziale per un sano sviluppo neurologico. La scoperta che il disturbo dello spettro autistico, sindrome da deficit di attenzione e iperattività, e la presentazione combinata di autismo e ADHD ha ciascuno una firma metabolica unica può informare studi futuri su ciò che potrebbe causare i disturbi. Potrebbe aiutarci a determinare i percorsi implicati nelle diverse malattie, quale, a sua volta, potrebbe informare lo sviluppo di strategie di trattamento e prevenzione".
Paolo Curtino, dottorato di ricerca, Professore Associato di Medicina Ambientale e Sanità Pubblica, Icahn School of Medicine al Monte Sinai
Sebbene il metodo non sia uno strumento diagnostico, le firme metaboliche erano presenti prima della nascita, il che potrebbe avere implicazioni per lo sviluppo di metodi di diagnosi precoce. Questo studio ha esaminato i denti da latte di 74 bambini iscritti al Roots of Autism and ADHD Twin Study in Svezia (RATSS), che includeva fratelli gemelli con e senza autismo e ADHD. I ricercatori hanno confrontato il metabolismo elementare nei bambini neurotipici con quelli con ADHD, autismo o quelli con diagnosi sia di autismo che di ADHD.