Nutsvoorzieningen, dankzij een grote subsidie van de National Institutes of Health, ze krijgt de kans om deze vraag in haar lab te onderzoeken. Op dinsdag, 1 oktober, 2019, de National Institutes of Health hebben aangekondigd dat Dr. Cai de winnaar is van een 2019 New Innovator Award. De subsidie levert de komende vijf jaar $ 2,5 miljoen op ter ondersteuning van onderzoek naar de manieren waarop de hersenen de capaciteit en efficiëntie voor geheugenopslag optimaliseren.
De New Innovator Award maakt deel uit van de High-Risk, Onderzoeksprogramma met hoge beloning, die werd opgericht om het tempo van de biomedische, gedragsmatig, en sociaalwetenschappelijke ontdekkingen door uitzonderlijk creatieve wetenschappers te ondersteunen met ideeën met een grote impact die mogelijk te riskant zijn of zich in een te vroeg stadium bevinden om het goed te doen in het traditionele peer review-proces. De prijs ondersteunt specifiek beginnende onderzoekers die binnen 10 jaar na hun laatste graad of klinische residentie zijn en nog geen onderzoeksprojectsubsidie of gelijkwaardige NIH-subsidie hebben ontvangen.
Hoewel Dr. Cai altijd al geïnteresseerd was in het geheugen, nieuwsgierigheid naar hoe de hersenen van haar zoon haar hersenen sloegen, leidde tot een nieuwe lijn van wetenschappelijk onderzoek. Om te slagen in het bijpassende kaartspel, de speler moet elke afzonderlijke kaart onthouden, evenals de ligging, en de verschillen zijn subtiel (bijvoorbeeld:Nemo de anemoonvis die naar rechts kijkt; Nemo de anemoonvis die naar links kijkt).
Toen mijn zoon Caiden me bleef slaan, Ik begon me af te vragen of de manier waarop zijn brein het geheugen van elke nieuwe kaart codeerde, anders was dan de strategie waarop mijn oudere brein vertrouwde. Ik veronderstelde dat een jonger brein minder 'interferentie' zal ervaren door een leven lang oude herinneringen en dat misschien het klassieke begrip van hoe herinneringen in de hersenen worden gecodeerd - waarvan gedacht wordt dat ze onafhankelijk van elkaar zijn - alleen zou kunnen vertellen de helft van het verhaal. Ik veronderstelde verder dat misschien, naarmate de vraag toeneemt en we meer ervaringen hebben om te onthouden, de populaties neuronen die deze herinneringen coderen raken steeds meer met elkaar verbonden.
Denise Cai, doctoraat, Universitair docent neurowetenschappen aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï
Door de steun van de New Innovator Award-financiering, Dr. Cai zal een combinatie van innovatieve benaderingen gebruiken om deze ideeën te testen. Om de neurale activiteit in de hersenen van zowel jongere als oudere muizen vast te leggen terwijl ze nieuwe ruimtelijke locaties leren, ze zal een roman gebruiken, draadloze miniatuurmicroscoop, het Miniscope-systeem genoemd, die is ontwikkeld in samenwerking met collega's van de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) en de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï. Met behulp van deze nieuwe technologie, studie muizen zullen kleine, op het hoofd gemonteerd, draadloze microscopen omdat ze een verscheidenheid aan verschillende omgevingen binnengaan, waardoor onderzoekers in de loop van de tijd duizenden neuronen kunnen registreren en analyseren.
"We zullen een verscheidenheid aan technieken gebruiken om deze populaties van neuronen te observeren en te manipuleren om te bepalen hoe de neurale activiteit in de hersenen het gedrag van de dieren controleert, " legt Dr. Cai uit. "Uiteindelijk, we hopen te leren hoe het brein zijn capaciteit om informatie op te slaan gedurende het hele leven optimaliseert. Ik ben enorm dankbaar dat ik de New Innovator Award heb gekregen, waarmee ons lab enkele fundamentele, maar zeer complex, biologische vragen op het gebied van geheugen en cognitie."
"Elk jaar, Ik kijk uit naar de creatieve benaderingen die deze onderzoekers nemen om moeilijke problemen in biomedisch en gedragsonderzoek op te lossen, " zei NIH-directeur Francis S. Collins, MD, doctoraat "Ik ben ervan overtuigd dat het cohort van winnaars van 2019 het potentieel heeft om onze missie van het verbeteren van de gezondheid te bevorderen door middel van hun baanbrekende studies."
Dr. Cai, die twee jaar geleden van de UCLA naar de berg Sinaï kwam, heeft onlangs ook een One Mind Rising Star Award 2019 ontvangen, die cruciale, innovatief onderzoek naar de oorzaken van en genezing van hersenaandoeningen door de meest veelbelovende opkomende leiders op het gebied van neuropsychiatrie te ondersteunen. De $ 250, 000-prijs zal het onderzoek van haar laboratorium ondersteunen naar de manieren waarop traumatische herinneringen in de hersenen kunnen worden gekoppeld aan 'neutrale' herinneringen bij aandoeningen als posttraumatische stressstoornis.