El neurocientífico del Monte Sinaí arroja luz sobre cómo el cerebro almacena recuerdos a lo largo de la vida

Denise Cai, Doctor, profesor asistente de neurociencia en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, Siempre ha estado interesado en la naturaleza dinámica de la memoria. Pero comenzó a preguntarse precisamente cómo el cerebro puede almacenar y recordar tantos recuerdos a lo largo de la vida mientras juega un juego de cartas de "combinación de memoria" con su hijo pequeño. Mientras es golpeado una y otra vez, ella empezó a preguntarse si él podía distinguir las cartas y recordar sus ubicaciones mucho mejor porque su cerebro más joven simplemente tenía más "espacio" disponible para formar nuevos recuerdos.

Ahora, gracias a una importante subvención de los Institutos Nacionales de Salud, tendrá la oportunidad de explorar esta cuestión en su laboratorio. El martes, 1 de octubre, 2019, los Institutos Nacionales de Salud anunciaron que el Dr. Cai es el ganador de un Premio al Nuevo Innovador 2019. La subvención proporciona $ 2.5 millones durante los próximos cinco años para apoyar la investigación sobre las formas en que el cerebro optimiza su capacidad y eficiencia para el almacenamiento de memoria.

El premio New Innovator es parte del programa de alto riesgo de los NIH, Programa de investigación de alta recompensa, que fue creado para acelerar el ritmo de la biomedicina, conductual y descubrimientos de las ciencias sociales al apoyar a científicos excepcionalmente creativos con ideas de alto impacto que pueden ser demasiado arriesgadas o en una etapa demasiado temprana para que les vaya bien en el proceso tradicional de revisión por pares. El premio apoya específicamente a los investigadores de carrera temprana que se encuentran dentro de los 10 años de su título final o residencia clínica y aún no han recibido una subvención para proyectos de investigación o una subvención equivalente de los NIH.

Si bien el Dr. Cai siempre ha estado interesado en la memoria, La curiosidad acerca de cómo el cerebro de su hijo estaba latiendo contra su cerebro provocó una nueva línea de investigación científica. Para tener éxito en el juego de cartas a juego, el jugador tiene que recordar cada carta distinta, así como su ubicación, y las distinciones son sutiles (por ejemplo:Nemo el pez payaso mirando a la derecha; Nemo el pez payaso mirando a la izquierda).

Cuando mi hijo Caiden seguía golpeándome, Empecé a preguntarme si la forma en que su cerebro codificaba la memoria de cada nueva tarjeta era diferente a la estrategia en la que confiaba mi cerebro anterior. Planteé la hipótesis de que un cerebro más joven puede experimentar menos `` interferencias '' de toda una vida de viejos recuerdos y que quizás la comprensión clásica de cómo los recuerdos están codificados en el cerebro; se cree que son uno de forma independiente sobre el otro; solo podría decir la mitad de la historia. Además planteé la hipótesis de que tal vez, a medida que aumenta la demanda y tenemos más experiencias para recordar, las poblaciones de neuronas que codifican estos recuerdos se interconectan cada vez más.

Denise Cai, Doctor, Profesor asistente de neurociencia en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai

A través del apoyo de la financiación del premio New Innovator Award, El Dr. Cai utilizará una combinación de enfoques innovadores para probar estas ideas. Para registrar la actividad neuronal en los cerebros de ratones más jóvenes y viejos a medida que aprenden nuevas ubicaciones espaciales, ella usará una novela, microscopio en miniatura sin cables, llamado el sistema Miniscope, que fue co-desarrollado con colegas de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. Usando esta nueva tecnología, los ratones de estudio llevarán diminutos, montado en la cabeza, microscopios sin cables a medida que ingresan a una variedad de entornos diferentes, permitiendo a los investigadores registrar y analizar miles de neuronas a lo largo del curso.

"Usaremos una variedad de técnicas para observar y manipular estas poblaciones de neuronas para determinar cómo la actividad neuronal en el cerebro controla el comportamiento de los animales". "explica el Dr. Cai." En última instancia, esperamos aprender cómo el cerebro optimiza su capacidad para almacenar información a lo largo de su vida. Estoy tremendamente agradecido de haber recibido el premio al nuevo innovador, que permitirá a nuestro laboratorio explorar algunos aspectos fundamentales, pero muy complejo, cuestiones biológicas en el campo de la memoria y la cognición ".

"Cada año, Espero ver los enfoques creativos que adoptan estos investigadores para resolver problemas difíciles en la investigación biomédica y del comportamiento. "dijo el director de los NIH, Francis S. Collins, MARYLAND., Doctor. "Estoy seguro de que la cohorte de premiados de 2019 tiene el potencial de avanzar en nuestra misión de mejorar la salud a través de sus estudios innovadores".

Dr. Cai, que vino a Mount Sinai desde UCLA hace dos años, también ha recibido recientemente un premio One Mind Rising Star de 2019, que identifica y financia fundamentalmente, investigación innovadora sobre las causas y las curas de los trastornos cerebrales apoyando a los líderes emergentes más prometedores en el campo de la neuropsiquiatría. Los $ 250, 000 apoyará la investigación de su laboratorio sobre las formas en que los recuerdos traumáticos pueden estar vinculados en el cerebro con los "neutrales" en trastornos como el trastorno de estrés postraumático.

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