Sada, zahvaljujući velikoj donaciji Nacionalnog instituta za zdravlje, imat će priliku istražiti ovo pitanje u svom laboratoriju. U utorak, 1. listopada, 2019., Nacionalni instituti za zdravlje objavili su da je dr. Cai dobitnik nagrade New Innovator Award 2019. Bespovratna sredstva osiguravaju 2,5 milijuna dolara u sljedećih pet godina za podršku istraživanju načina na koji mozak optimizira svoje kapacitete i učinkovitost za pohranu memorije.
Nagrada Novi inovator dio je NIH-ovog visokog rizika, Program visokih nagrada za istraživanje, koji je stvoren kako bi se ubrzao biomedicinski tempo, ponašanja, i otkrića društvenih znanosti podržavajući iznimno kreativne znanstvenike s idejama visokog učinka koje mogu biti previše riskantne ili u ranoj fazi da bi se dobro snašle u tradicionalnom procesu recenziranja. Nagrada posebno podržava istraživače u ranoj karijeri koji su u roku od 10 godina od završnog studija ili kliničkog staža, a još nisu primili potporu za istraživački projekt ili ekvivalentnu stipendiju NIH-a.
Dok je doktora Caija oduvijek zanimalo pamćenje, znatiželja o tome kako joj mozak sina udara u mozak izazvala je novu liniju znanstvenih istraživanja. Da biste uspjeli u odgovarajućoj kartaškoj igri, igrač mora zapamtiti svaku zasebnu kartu, kao i njegov položaj, a razlike su suptilne (na primjer:Nemo klaun gleda desno; Nemo klaun gleda lijevo).
Kad me sin Caiden nastavio tući, Počeo sam se pitati je li način na koji njegov mozak kodira memoriju svake nove kartice drugačiji od strategije na koju se oslanjao moj stariji mozak. Pretpostavio sam da bi mlađi mozak mogao doživjeti manje 'smetnji' tijekom života starih sjećanja i da bi možda klasično shvaćanje o tome kako su sjećanja kodirana u mozgu-; mislilo se da su jedno neovisno jedno o drugom-moglo samo reći pola priče. Nadalje sam pretpostavio da bi možda, kako se potražnja povećava i imamo više iskustva za pamćenje, populacije neurona koji kodiraju ta sjećanja postaju sve više međusobno povezane.
Denise Cai, Doktor znanosti, Docent za neuroznanost na Medicinskom fakultetu Icahn na brdu Sinaj
Podrškom financiranja nagrade New Innovator Award, Cai će koristiti kombinaciju inovativnih pristupa za provjeru ovih ideja. Za snimanje neuronske aktivnosti u mozgu i mlađih i starijih miševa dok uče nova prostorna mjesta, poslužit će se romanom, minijaturni mikroskop bez žice, naziva se sustav Miniscope, koji je razvijen zajedno s kolegama sa Kalifornijskog sveučilišta, Los Angeles (UCLA) i Medicinska škola Icahn na brdu Sinaj. Koristeći ovu novu tehnologiju, miševi će nositi male, na glavu, bežični mikroskopi koji ulaze u različita okruženja, omogućujući istraživačima snimanje i analizu tisuća neurona tijekom vremena.
"Koristit ćemo razne tehnike za promatranje i manipulaciju ovim populacijama neurona kako bismo utvrdili kako neuronska aktivnost u mozgu kontrolira ponašanje životinja, "objašnjava dr. Cai." U konačnici, nadamo se da ćemo naučiti kako mozak optimizira svoju sposobnost pohrane informacija tijekom cijelog života. Neizmjerno sam zahvalan što sam dobio nagradu za novog inovatora, što će omogućiti našem laboratoriju da istraži neke temeljne, ali vrlo složeno, biološka pitanja u području pamćenja i spoznaje. "
"Svake godine, Veselim se vidjeti kreativne pristupe ovih istraživača za rješavanje teških problema u biomedicinskim istraživanjima i istraživanjima ponašanja, "rekao je direktor NIH -a Francis S. Collins, DOKTOR MEDICINE., Dr. Sc. "Uvjeren sam da kohorta dobitnika nagrada 2019. ima potencijal unaprijediti našu misiju jačanja zdravlja kroz njihova revolucionarna istraživanja."
Dr. Cai, koji je došao na planinu Sinaj iz UCLA -e prije dvije godine, nedavno je također dobio nagradu One Mind Rising Star Award 2019. koji identificira i financira ključna sredstva, inovativno istraživanje o uzrocima i lijekovima moždanih poremećaja podržavajući najperspektivnije vodeće lidere u području neuropsihijatrije. 250 dolara, 000 nagrada podržat će njezino laboratorijsko istraživanje o načinima na koje se traumatska sjećanja mogu povezati u mozgu s "neutralnim" u takvim poremećajima kao što je posttraumatski stresni poremećaj.