De huidige standaard omvat het testen van de vloeistof in de cysten. Het identificeert ze correct als goedaardig of precancereus 71% van de tijd. Onderzoekers ontdekten dat wanneer de virtuele biopsie wordt toegevoegd aan de zorgstandaard, de diagnostische nauwkeurigheid springt naar 97%. De studie is gepubliceerd in Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Pancreascysten komen vaak voor, en het kan moeilijk zijn om de goedaardige cysten te onderscheiden van die welke bestemd zijn om kanker te worden, maar deze procedure stelt ons in staat om dat snel en met vertrouwen te doen. We hopen dat, aan het einde van de dag, we redden levens ofwel door alvleesklierkanker vroeg te diagnosticeren voordat het zich tot kanker ontwikkelt, of we voorkomen onnodige operaties van een goedaardige, onschadelijke pancreascyste."
Dr. Somashekar Krishna, gastro-enteroloog en hoofdauteur van de studie
De diagnostische methode die in het onderzoek werd getest, biedt artsen een microscopisch beeld van de cystewand, die wordt geproduceerd door een kleine scoop die laserlicht in de cyste uitstraalt. Hierdoor kunnen artsen vrijwel onmiddellijk bepalen of het precancereus is.
"Vele keren, we kunnen de patiënt direct na de procedure vertellen, 'Je hebt een precancereuze cyste, en we moeten u naar de chirurg sturen om het te laten verwijderen', " zei Krishna, die universitair hoofddocent is aan het Ohio State's College of Medicine en ook verbonden is aan het Ohio State University Comprehensive Cancer Center - Arthur G. James Cancer Hospital en Richard J. Solove Research Institute (OSUCCC - James).
Een meerderheid van de patiënten krijgt incidenteel de diagnose pancreascysten als ze om een andere reden een MRI- of CT-scan krijgen. Bijna 40% van de MRI's van de buik onthullen pancreascysten en de kans om ze te krijgen neemt toe met de leeftijd.
Meer dan 45, 000 Amerikanen sterven elk jaar aan alvleesklierkanker, waardoor het de op twee na belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker is. Patiënten hebben meestal geen symptomen totdat de kanker vergevorderd is, vroege diagnose en behandeling een uitdaging maken.
Onderzoekers van de staat Ohio werken nu aan het trainen van artsen in ziekenhuizen in het hele land om deze nieuwe diagnostische methode uit te voeren en de beelden te lezen die door de scope worden geleverd om gevaarlijke cysten te vangen en alvleesklierkanker voor meer patiënten te voorkomen. Ze werken ook aan de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie die gevallen zal markeren die waarschijnlijk precancereus zijn, zodat artsen snel kunnen handelen.