Bijna de helft van de COVID-19-patiënten die deelnamen aan het onderzoek in de provincie Hubei in China vertoonde spijsverteringssymptomen, zoals diarree en anorexia, en noemde het als hun voornaamste klacht. De studie laat ook zien dat patiënten met spijsverteringssymptomen een langere periode hadden tussen het begin van de symptomen en ziekenhuisopname dan patiënten die alleen luchtwegsymptomen vertoonden en minder kans hadden om te genezen en ontslagen te worden dan patiënten zonder spijsverteringssymptomen.
De auteurs bevelen aan dat "de index van verdenking mogelijk eerder moet worden verhoogd bij risicopatiënten met spijsverteringssymptomen in plaats van te wachten tot ademhalingssymptomen optreden."