Afbeeldingscredits:2YouStockPhoto / Shutterstock.com
De studie, gepubliceerd in Natuurcommunicatie op 24 maart, 2020, bevordert de ontdekking dat de Prevotella kop bacterie, die vezels in de voeding fermenteert tot vetzuren, was gekoppeld aan verminderde allergische reacties bij de nakomelingen van muizen die een vezelrijk dieet hadden gekregen.
Muizen worden vaak gebruikt in onderzoek vanwege hun genomische gelijkenis met mensen, en sommige specifieke DNA-sequentieverschillen die verband houden met menselijke ziekten kunnen ook bij muizen worden gevonden.
De studie stelt:
"In muizen, het maternale microbioom beïnvloedt de ontwikkeling van het foetale immuunsysteem en postnatale allergische uitkomsten. Verwesterde populaties hebben hoge percentages allergische aandoeningen en lage percentages gastro-intestinale dragerschap van Prevotella .”
P. kopr wordt beschreven als een "commensaal bacteriegeslacht" dat vetzuren met een korte keten produceert die de ontwikkeling van immuuntoleranties bij foetussen zouden kunnen stimuleren.
Peter Vuillermin en zijn collega's analyseerden gegevens van een Australisch onderzoek, waaronder gegevens van moeders en baby's verzameld tussen 2010 en 2015. Het onderzoek omvatte het verzamelen van fecale monsters van de moeders in week 36 van de zwangerschap, en dan van hun kinderen één, zes, en 12 maanden oud.
Deze fecale monsters werden vervolgens gebruikt om DNA te verzamelen van de kinderen bij wie een voedselallergie was vastgesteld, om vervolgens te worden vergeleken met kinderen zonder voedselallergie. Van deze groep, 58 kinderen werden gediagnosticeerd met voedselallergieën, en 236 waren dat niet.
Vuillermin suggereert dat P. kopr kan zelfs kinderen beschermen tegen andere allergieën zoals hooikoorts, wat nog waarschijnlijker wordt gemaakt door het feit dat voedselallergieën ook het risico op andere soorten allergieën kunnen verhogen.
De onderzoekers ontdekten dat ongeveer 20 procent van de kinderen zonder voedselallergieën last had van Prevotella kop aanwezig in hun fecale monsters. Slechts 8 procent van de kinderen met een allergie voor eieren, pinda en koemelk, onder andere allergenen, had P. kopr in hun fecale monsters.
Nadere analyse toonde aan dat de hoeveelheid P. kopr in de fecale monsters van de moeder was gekoppeld aan verminderde risico's op allergieën bij haar kind. Er was slechts één moeder met een kind gediagnosticeerd met voedselallergieën die meer dan 0,03 procent had P. kopr in haar ontlastingsmonster. Toen moeders twee keer zoveel hadden P. kopr als een ander, er was een daling van 8 procent van het risico op voedselallergie bij hun kinderen. Dit werd bepaald door de uitdrukking van een bepaalde P. kopr gen in hun fecale monsters.
Omgevingsfactoren zoals grote huishoudens kunnen de hoeveelheid P. kopr in het microbioom van een moeder (de gemeenschap van organismen, waaronder bacteriën, schimmels, en virussen die in het menselijk lichaam leven). Dit kan te wijten zijn aan het feit dat, in grotere huishoudens, er zijn meer mensen aanwezig om microbiota mee te delen, wat gunstig is voor het stimuleren van de diversiteit van organismen in het microbioom.
In 1989, David Strachan, een Amerikaanse immunoloog, stelde de zogenaamde "hygiënehypothese" voor die suggereert dat "gezinsgrootte en positie in het huishouden in de kindertijd" sterke invloed hadden op de ontwikkeling van met name hooikoorts.
In zijn studeerkamer Strachan concludeerde verder dat een afnemende gezinsgrootte, “verbeteringen in huishoudelijke voorzieningen, en hogere normen voor persoonlijke hygiëne hebben de kans op kruisbesmetting in jonge gezinnen verminderd”, wat kan hebben geleid tot grotere klinische uitingen van niet-voedselallergieën zoals hooikoorts.
In westerse landen, kleinere huishoudens en het gebruik van antibiotica betekent dat: P. kopr is minder overvloedig, hoewel er een aantal factoren zijn die de aanwezigheid van de bacterie beïnvloeden. Aanvullend onderzoek naar de prevalentie van Prevotella kop heb gevonden dat Prevotella stammen worden geassocieerd met plantrijke diëten, die veel voorkomen in niet-westerse culturen, en vegetarische en mediterrane diëten.
“Onze bevindingen hebben duidelijke implicaties voor de volksgezondheid, gezien de last van allergische aandoeningen. […] Bijgevolg, als we causaliteit aannemen, het geschatte aan de bevolking toegeschreven risico van afwezigheid van moederlijk vervoer van P. kopr voor voedselallergie is meer dan 50 procent.”
Peter Vuillermin, Deakin-universiteit
Verdere studies zijn nodig om de bevindingen van de studie in andere populaties te repliceren en om de mechanismen te bepalen die de bescherming tegen de ontwikkeling van allergieën aansturen en om te onderzoeken P. kopr potentieel om te worden gebruikt als een probioticum of biomarker.