La presenza di alcuni batteri intestinali nelle madri potrebbe proteggere i bambini dalle allergie alimentari

I ricercatori della Deakin University in Australia hanno scoperto che alcuni batteri presenti nell'intestino di una madre durante la gravidanza possono proteggere il bambino dallo sviluppo di allergie alimentari entro il primo anno di vita.

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Lo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla natura il 24 marzo, 2020, favorisce la scoperta che il Prevotella copri batterio, che trasforma le fibre nella dieta in acidi grassi, è stato collegato a reazioni allergiche ridotte nella prole di topi che erano stati alimentati con una dieta ricca di fibre.

I topi sono spesso utilizzati nella ricerca a causa della loro somiglianza genomica con l'uomo, e alcune differenze specifiche della sequenza del DNA associate alle malattie umane si possono trovare anche nei topi.

Lo studio afferma:

“Nei topi, il microbioma materno influenza lo sviluppo immunitario fetale e gli esiti allergici postnatali. Le popolazioni occidentalizzate hanno alti tassi di malattie allergiche e bassi tassi di trasporto gastrointestinale di Prevotella .”

P. copri è descritto come un "genere batterico commensale" che produce acidi grassi a catena corta che potrebbero incoraggiare lo sviluppo di tolleranze immunitarie nei feti.

Peter Vuillermin e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di uno studio australiano, compresi i dati di madri e neonati raccolti tra il 2010 e il 2015. Lo studio prevedeva la raccolta di campioni fecali dalle madri alla settimana 36 di gravidanza, e poi dai loro figli uno, sei, e 12 mesi.

Questi campioni fecali sono stati quindi utilizzati per raccogliere il DNA dei bambini a cui era stata diagnosticata un'allergia alimentare per poi essere confrontati con bambini senza allergie alimentari. Da questa coorte, 58 bambini sono stati diagnosticati con allergie alimentari, e 236 no.

Vuillermin suggerisce che P. copri potrebbe anche essere in grado di proteggere i bambini da altre allergie come la febbre da fieno, il che è reso ancora più probabile dal fatto che le allergie alimentari possono aumentare il rischio anche di altri tipi di allergie.

I ricercatori hanno scoperto che circa il 20% dei bambini senza allergie alimentari aveva Prevotella copri presenti nei loro campioni fecali. Solo l'8% dei bambini con allergie alle uova, arachidi e latte vaccino, tra gli altri allergeni, aveva P. copri nei loro campioni di feci.

Ulteriori analisi hanno mostrato che la quantità di P. copri nei campioni fecali della madre era collegata a una diminuzione dei rischi di allergie nel suo bambino. C'era solo una madre con un bambino a cui era stata diagnosticata un'allergia alimentare che aveva oltre lo 0,03 percento di P. copri nel suo campione di feci. Quando le madri ne avevano il doppio P. copri come un altro, c'è stata una diminuzione dell'8% del rischio di allergie alimentari nei loro figli. Ciò è stato determinato dall'espressione di un particolare P. copri gene nei loro campioni fecali.

Fattori ambientali come le famiglie numerose potrebbero influenzare la quantità di P. copri nel microbioma materno (la comunità di organismi inclusi batteri, fungo, e virus che vivono nel corpo umano). Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, nelle famiglie più numerose, ci sono più persone presenti con cui condividere il microbiota, che è utile in termini di aumento della diversità degli organismi nel microbioma.

Nel 1989, David Strachan, un immunologo americano, ha proposto la cosiddetta "ipotesi igienica" che suggerisce che "le dimensioni della famiglia e la posizione nella famiglia nell'infanzia" siano state forti influenze nello sviluppo della febbre da fieno in particolare.

Nel suo studio, Strachan ha continuato a concludere che una dimensione della famiglia decrescente, “miglioramenti nei servizi domestici, e standard più elevati di pulizia personale hanno ridotto la possibilità di infezioni crociate nelle giovani famiglie”, che potrebbe aver portato a più ampie espressioni cliniche di allergie non alimentari come la febbre da fieno.

Nei paesi occidentali, famiglie più piccole e l'uso di antibiotici significa che P. copri è meno abbondante, sebbene ci siano una serie di fattori che influenzano la presenza dei batteri. Ulteriori studi sulla prevalenza di Prevotella copri ho scoperto che Prevotella i ceppi sono associati a diete ricche di piante, che sono comuni nelle culture non occidentali, e diete vegetariane e mediterranee.

“I nostri risultati hanno chiare implicazioni per la salute pubblica, dato il peso della malattia allergica. […] Di conseguenza, se assumiamo la causalità, il rischio stimato attribuibile alla popolazione di assenza di trasporto materno di P. copri per l'allergia alimentare è maggiore del 50 per cento.

Peter Vuillermin, Università Deakin

Sono necessari ulteriori studi per replicare i risultati dello studio in altre popolazioni e per determinare i meccanismi che guidano la protezione contro lo sviluppo di allergie e per indagare P. copri potenziale di essere utilizzato come probiotico o biomarcatore.

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