De rechercheurs, waaronder leden van Chatterjee's Environment Health &Disease Laboratory en onderzoekers uit de hele UofSC, publiceerden hun resultaten in de Journal of Neuroinflammation , een baanbrekend tijdschrift in het veld. Deze bevindingen bouwen voort op jarenlang onderzoek uitgevoerd door het interdisciplinaire team, die voorheen onbekende paden en mechanismen tussen de lever en het darmmicrobioom met andere delen van het lichaam heeft blootgelegd door hun focus op hoe milieutoxines bijdragen aan leverziekte, metabool syndroom en obesitas.
MAFLD treft tot 25 procent van de Amerikanen en een groot deel van de wereldbevolking - van wie velen zich niet bewust zijn van hun toestand. Toch zijn de gevolgen van deze stille ziekte verstrekkend, mogelijk leidend tot cirrose, leverkanker/falen en andere leverziekten. De bevindingen van de huidige studie bevestigen niet alleen de sterke correlatie tussen MAFLD en neuro-inflammatie/neurodegeneratie die is vastgesteld door ander recent onderzoek, maar het legt uit hoe dit gebeurt.
Lipocalin 2 is een van de belangrijke mediatoren die uitsluitend in de lever wordt geproduceerd en door het hele lichaam wordt verspreid onder mensen met niet-alcoholische steatohepatitis - of NASH - wat een meer geavanceerde vorm van MAFLD is. Het onderzoek is enorm belangrijk omdat is aangetoond dat MAFLD-patiënten als oudere volwassenen Alzheimer- en Parkinson-achtige symptomen ontwikkelen. Wetenschappers kunnen deze resultaten gebruiken om onze kennis over neuro-inflammatoire complicaties bij MAFLD te vergroten en geschikte behandelingen te ontwikkelen."
Saurabh Chatterjee, Collega Professor, Universiteit van South Carolina
Negentig procent van de zwaarlijvige bevolking en 40-70 procent van degenen met type 2-diabetes lijken MAFLD te hebben, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Naast overgewicht/obesitas en diabetes, andere risicofactoren zijn onder meer hoog cholesterol en/of triglyceriden, hoge bloeddruk en metabool syndroom.
Deze personen hebben een hoger risico op het hebben van zieke levers, die geassocieerd zijn met verhoogde lipocaline 2 - zoals gevonden in de huidige studie. De lipocaline 2 circuleert op hogere niveaus door het lichaam, mogelijk een ontsteking in de hersenen veroorzaken.
"Chronische neuro-inflammatie is een cruciaal element in het ontstaan en de progressie van neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer, " zegt Prakash Nagarkatti, UofSC Vice President for Research en lid van het onderzoeksteam.
"Onze studie kan helpen bij het ontwerpen van nieuwe therapeutische benaderingen om de neuro-inflammatoire pathologie in NASH tegen te gaan, maar ook in andere gerelateerde hersenpathologie geassocieerd met chronische ontstekingsziekten, " voegt Chatterjee toe.