Uno studio della motilità antroduodenale viene utilizzato per diagnosticare un disturbo della motilità dello stomaco o dell'intestino tenue, cioè una condizione di funzione anormale dei muscoli dello stomaco e/o dell'intestino tenue. Tale funzione anormale di solito è sospettata quando ci sono sintomi e segni di ostruzione o ritardo del flusso di cibo attraverso lo stomaco e l'intestino. Questi sintomi di solito sono nausea, vomito e distensione intestinale (allargamento). L'ostruzione è il risultato diretto dell'incapacità dei muscoli che funzionano in modo anomalo di spingere il cibo attraverso lo stomaco e l'intestino. Una causa comune di disturbi della motilità dello stomaco e dell'intestino è il diabete mellito.
Normalmente, ci sono modelli caratteristici di contrazione dello stomaco e del duodeno durante i periodi di digiuno e dopo i pasti. Nei pazienti con problemi di motilità dello stomaco e/o dell'intestino tenue, i pattern caratteristici sono anormali o completamente assenti. Tali pazienti possono essere trattati con farmaci per stimolare la contrazione, come la metoclopramide (Reglan).
Non ci sono effetti collaterali importanti; tuttavia, il tubo può diventare piuttosto irritante dopo diverse ore, dando al paziente mal di gola. Occasionalmente, il tubo provoca anche irritazione nasale. Entro 24 ore dalla rimozione del tubo, l'irritazione scompare.
Altri test possono aiutare con la valutazione dei disturbi della motilità, inclusi i raggi X del tratto gastrointestinale superiore, gli studi sullo svuotamento gastrico e gli elettrogastrogrammi. Il dispositivo più recente per la determinazione della motilità gastrointestinale è una capsula radiotelemetrica (Smartpill) che rileva la pressione generata quando lo stomaco o i muscoli intestinali si contraggono attorno ad essa. La capsula viene ingerita e quindi viaggia attraverso lo stomaco e l'intestino. Durante il viaggio, rileva continuamente la pressione intorno a sé e trasmette queste informazioni in modalità wireless a un ricevitore indossato all'esterno del corpo. Successivamente, i dati vengono scaricati dal registratore e analizzati.