Un estudio de motilidad antro-duodenal se utiliza para diagnosticar un trastorno de la motilidad del estómago o del intestino delgado, es decir, una condición de función anormal de los músculos del estómago y/o del intestino delgado. Tal función anormal generalmente se sospecha cuando hay síntomas y signos de obstrucción o retraso en el flujo de alimentos a través del estómago y los intestinos. Estos síntomas suelen ser náuseas, vómitos y distensión intestinal (agrandamiento). La obstrucción es un resultado directo de la incapacidad de los músculos que funcionan anormalmente para impulsar los alimentos a través del estómago y los intestinos. Una causa común de los trastornos de la motilidad del estómago y los intestinos es la diabetes mellitus.
Normalmente, hay patrones característicos de contracción del estómago y el duodeno durante los períodos de ayuno y después de las comidas. En pacientes con problemas de motilidad del estómago y/o intestino delgado, los patrones característicos son anormales o están completamente ausentes. Dichos pacientes pueden ser tratados con medicamentos para estimular la contracción, como metoclopramida (Reglan).
No hay efectos secundarios importantes; sin embargo, el tubo puede volverse bastante irritante después de varias horas, causando dolor de garganta al paciente. Ocasionalmente, el tubo también causa irritación nasal. Dentro de las 24 horas posteriores a la extracción del tubo, la irritación desaparece.
Otras pruebas pueden ayudar con la evaluación de los trastornos de la motilidad, incluidas las radiografías gastrointestinales superiores, los estudios de vaciamiento gástrico y los electrogastrogramas. El dispositivo más reciente para determinar la motilidad gastrointestinal es una cápsula de radiotelemetría (Smartpill) que detecta la presión generada cuando el estómago o los músculos intestinales se contraen a su alrededor. La cápsula se traga y luego viaja a través del estómago y los intestinos. Mientras viaja, detecta continuamente la presión a su alrededor y transmite esta información de forma inalámbrica a un receptor que se lleva en la parte exterior del cuerpo. Posteriormente, los datos se descargan del registrador y se analizan.