La maggior parte delle persone vive una lunga vita con la steatosi epatica non alcolica (NAFLD). Tuttavia, la NAFLD può ridurre l'aspettativa di vita di circa 4,2-4,4 anni
La maggior parte delle persone vive una lunga vita con la steatosi epatica non alcolica (NAFLD). Tuttavia:
- Il 30% delle persone sviluppa un fegato infiammato o una steatoepatite non alcolica (NASH) e cicatrici
- Il 20% delle persone con cicatrici e NASH può sviluppare una cirrosi allo stadio terminale, che porta a insufficienza epatica e cancro.
Secondo le statistiche, la NAFLD può ridurre l'aspettativa di vita di circa 4,2 anni per le donne (intervallo di confidenza 95% 1,1-7,5) e di circa 4,4 anni per gli uomini.
Per alcune persone, il fegato grasso può invertire, mentre per altri, il fegato grasso può progredire verso l'infiammazione e, infine, il danno alle cellule del fegato.
Cos'è NAFLD?
Sebbene sia normale che un fegato sano contenga una piccola quantità di grasso, i problemi si verificano quando il grasso raggiunge il 5%-10% del peso del fegato.
La steatosi epatica non alcolica è un accumulo di grasso nel fegato causato da fattori diversi dall'alcol. È spesso una malattia silenziosa perché la maggior parte delle persone non manifesta alcun sintomo.
La maggior parte delle persone con NAFLD ha grasso nel fegato senza sviluppare danni al fegato. Tuttavia, alcune persone potrebbero passare alla NASH.
Quali sono i sintomi della NAFLD?
La maggior parte delle persone con NAFLD non manifesta sintomi. Alcuni provano affaticamento e dolore o disagio nell'addome in alto a destra.
I sintomi sono visibili quando la NAFLD progredisce e sviluppa infiammazioni e cicatrici. Possibili segni e sintomi di NASH e cicatrici avanzate includono:
- Ascite (gonfiore addominale)
- Ittero (ingiallimento della pelle)
- milza ingrossata
- Palmi rossi
- Vasi sanguigni simili a ragni appena sotto la superficie della pelle
- Grave stanchezza
- Debolezza
- Perdita di peso
- Prurito a lungo termine
- Ritenzione di liquidi
- Emorragia interna
- Deperimento muscolare
- Confusione
Le persone con cirrosi possono sviluppare insufficienza epatica e potrebbero aver bisogno di un trapianto di fegato.
Cosa causa la NAFLD?
Non esiste una ragione specifica per cui alcune persone accumulano grasso nel fegato. Allo stesso modo, non è chiaro quali siano le cause del passaggio della NAFLD alla NASH.
Le cause comuni di NAFLD e NASH includono:
- Sovrappeso o obesità
- Insulino-resistenza
- Iperglicemia (alto livello di zucchero nel sangue), che indica prediabete o diabete di tipo II
- Alto livello di trigliceridi nel sangue
I fattori di rischio per NAFLD o NASH includono:
- Colesterolo alto
- Alti livelli di trigliceridi nel sangue
- Diabete di tipo II
- Ipotiroidismo (tiroide ipoattiva)
- Ipopituitarismo (ipofisi ipoattiva)
- Sindrome metabolica
- Obesità, in particolare grasso addominale
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
- Apnea notturna
- Età avanzata
Quali sono le complicazioni della NAFLD?
Con il progredire della steatosi epatica non alcolica, può causare infiammazione al fegato. Quando il fegato cerca di fermare l'infiammazione, si sviluppano aree di cicatrici o cirrosi. Con la crescita dell'infiammazione, la cirrosi copre l'intero tessuto epatico e può causare insufficienza epatica. Se la cirrosi non è invertita, può portare a:
- Ascite (accumulo di liquidi nell'addome)
- Varici esofagee (gonfiore delle vene nell'esofago, che porta a rottura e sanguinamento)
- Encefalopatia epatica (un disturbo del sistema nervoso causato da una grave malattia del fegato che porta a confusione, sonnolenza e linguaggio confuso)
- Cancro al fegato
- Insufficienza epatica allo stadio terminale (il fegato ha smesso di funzionare)
Si può curare la NAFLD?
La steatosi epatica non alcolica precoce può essere invertita con semplici cambiamenti nello stile di vita come:
- Perdere peso
- Controllare il diabete
- Evitare l'alcol
- Ridurre il colesterolo o i trigliceridi
Non sono disponibili farmaci per invertire l'accumulo di grasso nel fegato. Se hai la NASH, dovresti evitare le cose che potrebbero contribuire all'accumulo di grasso, che includono:
- Uso eccessivo di farmaci da banco, in particolare farmaci antinfiammatori non steroidei
- Consumo di alcol
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