La malattia di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) che può colpire diverse parti del tratto digestivo ed è spesso confusa con la condizione non infiammatoria chiamata sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Sebbene i due disturbi condividano nomi simili e alcuni degli stessi sintomi, sono distinti.
IBD è il termine per un gruppo di condizioni infiammatorie che colpiscono il tratto digestivo, che includono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. D'altra parte, l'IBS colpisce principalmente il tratto gastrointestinale inferiore (GI), che include l'intestino crasso. Sebbene alcuni segni e sintomi del morbo di Crohn e dell'IBS si sovrappongano, entrambe le condizioni hanno cause e trattamenti diversi.
La malattia di Crohn appartiene all'ampio spettro di IBD che possono interessare qualsiasi parte del tratto gastrointestinale dalla bocca all'ano, sebbene si trovi più spesso all'estremità dell'intestino tenue e all'inizio del colon (intestino crasso). Nel Crohn, il sistema immunitario scambia cibo, batteri o altri materiali nel tratto gastrointestinale per sostanze estranee e risponde inviando globuli bianchi nel rivestimento dell'intestino. Il risultato dell'attacco del sistema immunitario è un'infiammazione cronica.
L'IBS è un disturbo funzionale cronico del tratto gastrointestinale caratterizzato da dolore addominale cronico e abitudini intestinali alterate. Nelle persone con IBS, il muscolo del colon tende a contrarsi più di quelli senza la condizione. Queste contrazioni causano crampi e dolore. Le persone con IBS tendono anche ad avere una tolleranza al dolore inferiore e non mostrano segni clinici di una malattia, avendo spesso risultati dei test normali.
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è caratterizzata da una combinazione di quanto segue:
La malattia di Crohn può causare gli stessi sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), insieme a quanto segue:
La diagnosi di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e di Crohn è diversa.
Il morbo di Crohn viene diagnosticato sulla base di una serie di test, mentre l'IBS viene diagnosticata principalmente per esclusione o per escludere altre malattie e condizioni.
La diagnosi di IBS viene solitamente effettuata sulla base di:
La diagnosi di Crohn, a differenza dell'IBS, richiederà test medici, come:
Questi test verranno utilizzati per diagnosticare le MICI e per escludere altre condizioni mediche.
I trattamenti per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e il morbo di Crohn variano in base alla gravità. Sebbene l'IBS spesso risponda bene ai cambiamenti dello stile di vita ed eviti i fattori scatenanti, il trattamento della malattia dell'intestino irritabile (IBD) è in genere più complesso.
Nel morbo di Crohn, l'obiettivo principale è curare e prevenire l'infiammazione che nel tempo può danneggiare l'intestino. Le opzioni di trattamento comuni per la malattia di Crohn possono includere: