La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que puede afectar diferentes partes del tracto digestivo y, a menudo, se confunde con la afección no inflamatoria llamada síndrome del intestino irritable (SII). Aunque los dos trastornos comparten nombres similares y algunos de los mismos síntomas, son distintos.
La EII es el término para un grupo de afecciones inflamatorias que afectan el tracto digestivo, que incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Por otro lado, el SII afecta principalmente al tracto gastrointestinal (GI) inferior, que incluye el intestino grueso. Aunque algunos signos y síntomas de la enfermedad de Crohn y el SII se superponen, ambas afecciones tienen causas y tratamientos diferentes.
La enfermedad de Crohn pertenece al amplio espectro de EII que pueden afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano, aunque se encuentra con mayor frecuencia al final del intestino delgado y al comienzo del colon (intestino grueso). En la enfermedad de Crohn, el sistema inmunitario confunde los alimentos, las bacterias u otros materiales en el tracto gastrointestinal con sustancias extrañas y responde enviando glóbulos blancos al revestimiento de los intestinos. El resultado del ataque del sistema inmunitario es la inflamación crónica.
El SII es un trastorno funcional crónico del tracto gastrointestinal caracterizado por dolor abdominal crónico y hábitos intestinales alterados. En las personas con SII, el músculo del colon tiende a contraerse más que en las que no padecen la afección. Estas contracciones provocan calambres y dolor. Las personas con SII también tienden a tener una menor tolerancia al dolor y no muestran signos clínicos de una enfermedad, y a menudo obtienen resultados normales en las pruebas.
El síndrome del intestino irritable (SII) se caracteriza por una combinación de lo siguiente:
La enfermedad de Crohn puede causar los mismos síntomas que el síndrome del intestino irritable (SII), junto con los siguientes:
El diagnóstico del síndrome del intestino irritable (SII) y el de Crohn es diferente.
La enfermedad de Crohn se diagnostica con base en una variedad de pruebas, mientras que el SII se diagnostica principalmente por exclusión o descarte de otras enfermedades y afecciones.
El diagnóstico de SII generalmente se realiza en base a:
El diagnóstico de la enfermedad de Crohn, a diferencia del SII, requerirá pruebas médicas, como:
Estas pruebas se utilizarán para diagnosticar la EII, así como para descartar otras afecciones médicas.
Los tratamientos para el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad de Crohn varían según la gravedad. Aunque el SII a menudo responde bien a los cambios en el estilo de vida y evita los desencadenantes, el tratamiento de la enfermedad del intestino irritable (EII) suele ser más complejo.
En la enfermedad de Crohn, el objetivo principal es tratar y prevenir la inflamación que, con el tiempo, puede dañar los intestinos. Las opciones de tratamiento comunes para la enfermedad de Crohn pueden incluir: