I richiami umani e bovini intrappolano le zanzare che pungono all'aperto nelle regioni endemiche della malaria

Trappole esche per ospiti che imitano gli esseri umani o il bestiame combinando l'odore, il calore e uno stimolo visivo cospicuo potrebbero essere efficaci nel misurare e controllare le zanzare che pungono all'aperto nelle regioni endemiche della malaria, secondo uno studio pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Parassiti e vettori .

Mentre le zanzare pungono in casa, che sono vettori importanti per la malaria, vengono controllati attraverso l'uso di reti insetticide di lunga durata e irrorazione indoor, sono necessarie strategie aggiuntive per controllare efficacemente le zanzare che pungono all'aperto. Per realizzare questo, un monitoraggio efficace delle zanzare che pungono all'aperto è fondamentale.

Signor Bernard Abong'o, Studente di dottorato presso la Liverpool School of Tropical Medicine, con sede presso il Kenya Medical Research Institute e l'autore corrispondente dello studio ha dichiarato:"Nelle regioni con un'elevata copertura della rete da letto come il Kenya occidentale, è probabile che le zanzare riposino e pungano all'aperto poiché le zanzariere impediscono loro di nutrirsi all'interno. Con un aumento delle punture all'aperto e del riposo delle zanzare, diventa estremamente difficile raccogliere e studiare i vettori a causa della loro ampia dispersione nell'ambiente esterno. Però, il monitoraggio delle popolazioni di zanzare che pungono all'aperto è importante per comprendere la composizione delle specie di zanzara, densità e, soprattutto, la trasmissione della malaria nelle regioni con un'elevata copertura della rete da letto".

I ricercatori hanno confrontato tre diversi metodi di raccolta delle zanzare:cattura di atterraggio umano - l'attuale gold standard che si basa sulla raccolta di zanzare che atterrano su volontari umani - e trappole di richiamo per ospiti innescate con odore umano o bovino.

Le trappole combinano un contenitore pieno di acqua calda (lo stimolo termico, equivalente alla temperatura corporea umana) che viene posto in un secchio con intorno una giacca di tessuto nera (lo stimolo visivo, che fornisce un vistoso contrasto scuro con l'ambiente circostante). Gli odori naturali dell'ospite vengono aggiunti posizionando un volontario umano o una mucca all'interno di una tenda ventilata e scaricando l'odore dalla tenda intorno alla trappola utilizzando un ventilatore e un tubo. Ci si aspetta che le zanzare seguano prima i segnali di odore emanati dal tubo e successivamente reagiscano agli stimoli visivi e termici della trappola, atterrando sulla sua superficie adesiva dove possono essere raccolti.

In due esperimenti effettuati a maggio e giugno 2017 in due villaggi del Kenya occidentale, gli autori hanno testato se le trappole esche con esche umane e bovine fossero altrettanto efficaci o più efficaci di una cattura di atterraggio umana (eseguita da assistenti sul campo che esponevano gli arti inferiori) nel raccogliere le zanzare Anopheles che si nutrivano all'aperto.

Gli autori hanno raccolto un totale di 1, 807 zanzare anofele, confermando che, nelle aree di studio, il morso all'aperto si verifica per tutte le principali specie di vettori della malaria; Un. arabiense, Un. gambia, Un. funestus e An. coustani. Hanno scoperto che le trappole innescate con l'odore del bestiame catturavano costantemente più zanzare anofele rispetto alle trappole adescate dall'odore umano e alle catture di sbarco umane. Le proporzioni delle diverse specie variavano in base al metodo di cattura e alla posizione del campo, con un. arabiensis - un vettore esterno principale precedentemente trovato per nutrirsi prevalentemente di bovini - catturato in maggior numero sia in bovini che in trappole adescate da odori umani.

Il signor Abong'o ha dichiarato:"L'alto numero di An. arabiensis che abbiamo raccolto in trappole con esche per mucche suggeriscono l'esistenza di una grande popolazione di questi vettori della malaria all'aperto, e che sono sostenuti dal sangue di vacca. Il fatto che abbiamo catturato An. arabiensis sia nelle trappole umane che in quelle con esca per bovini illustra la diversità del comportamento alimentare in questa specie che può rendere difficile il campionamento e il controllo con metodi consolidati".

Il signor Abong'o ha aggiunto:"Le trappole per esca dell'ospite possono fornirci un nuovo sistema per monitorare e potenzialmente controllare le zanzare che pungono all'aperto e per ottenere informazioni sulla scelta dell'ospite, riducendo al minimo il rischio per i volontari umani altrimenti esposti alle zanzare durante le catture di sbarco".

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