Il tratto gastrointestinale umano è colonizzato da un gran numero di batteri, la maggior parte dei quali sono innocui e hanno un effetto benefico sulle normali funzioni corporee. Alcuni batteri, però, può diventare pericoloso e causare malattie, ma non in tutti. Un nuovo gruppo di ricerca junior indipendente Emmy-Noether - guidato dal Dr. Michael Sigal del dipartimento medico di Charité, Divisione di Epatologia e Gastroenterologia del Campus Charité Mitte - si propone di acquisire una migliore comprensione dei processi sottostanti.
In un recente studio, condotto in collaborazione con un gruppo internazionale di ricercatori, Il Dr. Sigal ha potuto dimostrare che le cellule staminali gastriche sono in grado di proteggersi dai danni del batterio Helicobacter pylori, un importante fattore di rischio per il cancro gastrico.
Delineando le principali aree di interesse del progetto, Il dottor Sigal dice:
Esploreremo ora questi meccanismi in modo più dettagliato, guardando sia lo stomaco che l'intestino crasso. Faremo luce sulle interazioni tra cellule staminali e batteri specifici che colonizzano il tratto gastrointestinale e hanno il potenziale di causare malattie. Ad esempio, studieremo i batteri che risiedono nell'intestino crasso, e che sono stati collegati sia a malattie infiammatorie croniche intestinali che a tumori maligni".
I ricercatori condurranno studi utilizzando una serie di metodi diversi, compresa l'analisi dei campioni dei pazienti, l'uso di colture cellulari complesse e di cellule staminali, e modelli animali sperimentali. Anche la visualizzazione dei batteri all'interno del tratto gastrointestinale svolgerà un ruolo centrale. Per questo compito, i ricercatori utilizzeranno moderne, microscopi ad alta risoluzione.
"Speriamo che la nostra ricerca riveli le condizioni in cui alcuni microbi intestinali residenti sono in grado di causare danni. Ciò ci consentirà di sviluppare strategie volte a prevenire i sintomi e ripristinare la salute dell'intestino, " spiega il dottor Sigal. Il gastroenterologo continuerà anche a sviluppare servizi clinici per malattie croniche dello stomaco e dell'intestino, al fine di garantire che la ricerca combaci in modo ottimale con la cura del paziente.
Il programma Emmy Noether del DFG supporta ricercatori eccezionali all'inizio della carriera, consentendo loro di qualificarsi per la nomina a professore universitario guidando un gruppo di ricerca junior indipendente.
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