Il ricercatore IU riceve una sovvenzione NIH per eseguire studi clinici sulla cirrosi

Un ricercatore della Indiana University School of Medicine ha ricevuto un premio quinquennale, Sovvenzione di $ 1,8 milioni dal National Institutes of Health per una sperimentazione clinica, mirato a fornire nuove strade per migliorare la funzione epatica per i pazienti con cirrosi alcolica.

L'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA), che fa parte del NIH, sta finanziando il progetto guidato da Suthat Liangpunsakul, dottore, un professore del Dipartimento di Medicina, e ricercatore principale sulla sovvenzione.

Liangpunsakul sta collaborando al progetto con la co-investigatrice principale Shelly Lu, dottore, dal Cedars Sinai Medical Center di Los Angeles, insieme a Bin Gao, dottore, dottorato di ricerca, del NIAAA, NIH.

Il progetto si concentrerà sull'uso della S-adenosilmetionina (SAMe) per migliorare la funzionalità epatica nei pazienti con cirrosi alcolica. SAMe è un composto naturale presente nel corpo umano che aiuta a mantenere la funzione cellulare. Una versione sintetica di SAMe è disponibile come integratore alimentare negli Stati Uniti, e può essere acquistato in alcuni negozi di alimentari.

Secondo Liangpunsakul, uno studio decennale ha scalfito la superficie della scoperta dell'effetto di SAMe sulle persone con cirrosi alcolica. Questo studio collaborativo spera di approfondire il potenziale del composto.

C'era uno studio pubblicato quasi 20 anni fa che mostrava il segnale che SAMe può essere utile per prevenire la mortalità nei pazienti con cirrosi alcolica non troppo malati. Però, lo studio non ha incluso abbastanza persone per avere risultati scientificamente significativi. Ma ancora più importante, lo studio non ha studiato come funziona SAMe nel migliorare la funzione epatica."

Suthat Lianpunsakul

Il gruppo di Liangpunsakul studierà il ruolo della SAMe rispetto ai placebo nei pazienti con cirrosi alcolica. Durante la sperimentazione clinica, i pazienti assumeranno SAMe o un placebo per due anni, mentre i ricercatori stanno studiando se SAMe può migliorare la funzionalità epatica e la mortalità.

Lo studio esaminerà anche i meccanismi e le vie che la SAMe influenza nei pazienti con cirrosi alcolica.

Lo studio si basa su solidi dati animali e umani che mostrano che i livelli di espressione genica e di attività enzimatica della proteina codificata responsabile della produzione di SAMe nel fegato sono significativamente più bassi nei pazienti con malattia epatica associata all'alcol.

Dopo aver testato su modelli animali privi di questo gene - con fegato grasso e infiammazione che imitano quelli osservati nei pazienti con malattia epatica alcolica - i ricercatori hanno osservato che il trattamento con SAMe ha portato a miglioramenti significativi nella patologia epatica.

"Se è scientificamente provato che è efficace, speriamo di essere in grado di fornire una nuova strada per migliorare la funzionalità epatica per i nostri pazienti con cirrosi alcolica, " Ha detto Liangpunsakul.

Globalmente, più di 2 miliardi di persone consumano alcol regolarmente e circa più di 76 milioni di loro soffrono di disturbi correlati all'alcol. Un recente studio sulla mortalità per cirrosi negli Stati Uniti ha rilevato un aumento significativo della mortalità tra i pazienti di età compresa tra 25 e 34 anni, confermando che la condizione è un grave problema di salute pubblica negli Stati Uniti

I pazienti verranno arruolati in due centri clinici:qui in Indiana presso l'IU Health University Hospital e presso il Cedars Sinai Medical Center di Los Angeles.

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