Il microbioma intestinale, cioè l'intera colonizzazione batterica dell'intestino, svolge un ruolo importante non solo per l'organismo sano, ma la sua associazione con malattie croniche, come la sclerosi multipla è stata recentemente apprezzata. All'interno dell'intestino, l'interazione tra i componenti della dieta, microbiota, i loro metaboliti, e il sistema immunitario si svolge nella parete intestinale.
È così che i batteri intestinali possono influenzare direttamente e indirettamente strutture anatomiche distanti come il cervello. Di conseguenza, il microbioma intestinale agisce come un organo endocrino autosufficiente che interagisce con l'ambiente".
Professor Aiden Haghikia
Nello studio attuale, i ricercatori hanno trasferito con successo i risultati precedentemente mostrati nel piatto di coltura cellulare e il modello sperimentale ai loro pazienti con SM:gli acidi grassi a catena corta come l'acido propionico o il suo sale propionato hanno aumentato la differenziazione e la funzione delle cellule T regolatorie nell'intestino.
Queste cellule bloccano i processi infiammatori eccessivi e riducono le cellule autoimmuni nelle malattie autoimmuni come la SM".
Professor Ralf Gold, Direttore del Dipartimento di Neurologia del St. Josef Hospital
Nel loro studio, i ricercatori hanno dimostrato che la composizione del microbioma è alterata nei pazienti con SM. Inoltre, hanno dimostrato una carenza di acido propionico nelle feci e nel siero dei pazienti con SM, che era più pronunciato nelle prime fasi della malattia. Questi dati sono stati ottenuti in collaborazione con il Max Delbrück Center Berlin e l'Institute of Nutritional Sciences della Martin Luther University Halle-Wittenberg.
In collaborazione con ricercatori dell'Università Bar-Ilan in Israele, che aveva sviluppato un modello intestinale per l'analisi funzionale del microbioma, è emerso che i cambiamenti associati ai propionati del microbioma intestinale svolgono un ruolo cruciale nella differenziazione delle cellule regolatorie. L'aumento della funzione di queste cellule era dovuto al loro migliore utilizzo dell'energia attraverso un'alterata funzione dei mitocondri, come ha dimostrato il team di ricerca in collaborazione con il gruppo di ricerca di biologia cellulare molecolare presso la Facoltà di Medicina RUB.
Gli acidi grassi a catena corta rappresentano solo una frazione dei metaboliti dei batteri intestinali che si generano dalla dieta. "Ulteriori ricerche su questo organo in gran parte sconosciuto e le conoscenze acquisite da esso ci consentiranno di sviluppare misure dietetiche innovative per integrare le terapie note in futuro, "dice Aiden Haghikia.