Gli scienziati dell'USC potrebbero aver trovato un percorso per aumentare la durata della vita umana

Scienziati dell'USC Dornsife College of Letters, Le arti e le scienze potrebbero aver trovato l'inizio di un percorso verso l'aumento della durata della vita umana.

La ricerca, pubblicato il 10 luglio da Journal of Gerontology:Scienze biologiche , mostra che il farmaco mifepristone può prolungare la vita di due specie molto diverse utilizzate negli studi di laboratorio, suggerendo che i risultati potrebbero applicarsi ad altre specie, compresi gli esseri umani.

Contrastare l'usura inflitta dai maschi

Studio di uno dei modelli di laboratorio più comuni utilizzati nella ricerca genetica:il moscerino della frutta Drosophila -- Giovanni Torre, professore di scienze biologiche, e il suo team ha scoperto che il farmaco mifepristone allunga la vita delle mosche femmine che si sono accoppiate.

mifepristone, noto anche come RU-486, viene utilizzato dai medici per porre fine alle gravidanze precoci e per curare il cancro e la malattia di Cushing.

Durante l'accoppiamento, I moscerini della frutta femmine ricevono dal maschio una molecola chiamata peptide sessuale. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il peptide sessuale provoca infiammazione e riduce la salute e la durata della vita delle mosche femmine.

Torre e la sua squadra, tra cui il Senior Research Associate Gary Landis, ricercatore capo dello studio, ha scoperto che somministrare mifepristone ai moscerini della frutta che si sono accoppiati blocca gli effetti del peptide sessuale, riducendo l'infiammazione e mantenendo le mosche femminili più sane, portando a una durata della vita più lunga rispetto alle loro controparti che non hanno ricevuto il farmaco.

Gli effetti del farmaco in Drosophila appaiono simili a quelli osservati nelle donne che lo assumono.

Al volo, il mifepristone riduce la riproduzione, altera la risposta immunitaria innata e aumenta la durata della vita. Nell'umano, sappiamo che il mifepristone diminuisce la riproduzione e altera la risposta immunitaria innata, quindi potrebbe anche aumentare la durata della vita?"

Giovanni Torre, Professore di Scienze Biologiche, USC Dornsife College of Letters, Arti e scienze

Superare gli effetti dell'ormone giovanile

Alla ricerca di una migliore comprensione di come funziona il mifepristone per aumentare la durata della vita, Tower e il suo team hanno esaminato i geni, molecole e processi metabolici che cambiavano quando le mosche consumavano il farmaco. Hanno scoperto che una molecola chiamata ormone giovanile svolge un ruolo centrale.

L'ormone giovanile regola lo sviluppo dei moscerini della frutta per tutta la loro vita, dall'uovo alle larve all'adulto.

Il peptide sessuale sembra intensificare gli effetti dell'ormone giovanile, spostando il metabolismo delle mosche accoppiate da processi più sani a percorsi metabolici che richiedono più energia per essere mantenuti. Ulteriore, lo spostamento metabolico favorisce l'infiammazione dannosa, e sembra rendere le mosche più sensibili alle molecole tossiche prodotte dai batteri nel loro microbioma. Mifepristone cambia tutto questo.

Quando le mosche accoppiate hanno mangiato la droga, il loro metabolismo bloccato con i percorsi più sani, e vissero più a lungo delle loro sorelle accoppiate che non ricevettero il mifepristone. In particolare, queste vie metaboliche sono conservate nell'uomo, e sono associati alla salute e alla longevità, detto Torre.

Speranza per gli umani?

In una prima scientifica, Torre e collaboratori Chia-An Yen, che ha conseguito il dottorato di ricerca la scorsa primavera dall'USC Dornsife College, e Sean Curran, professore associato di gerontologia e scienze biologiche presso la USC Leonard Davis School of Gerontology e l'USC Dornsife College, ha anche dato il mifepristone a un altro modello di laboratorio comune, un piccolo verme chiamato C. elegans . Hanno scoperto che il farmaco aveva lo stesso effetto di allungamento della vita sul verme accoppiato.

Perché Drosophila moscerini della frutta e C. elegans i vermi siedono su rami relativamente distanti dell'albero evolutivo, Tower ritiene che risultati simili in specie così diverse suggeriscano altri organismi, compresi gli umani, potrebbe vedere benefici comparabili alla durata della vita.

"In termini di evoluzione, Drosophila e C. elegans sono tanto distanti l'uno dall'altro quanto uno è distante dagli umani, " Egli ha detto, e il fatto che il mifepristone possa aumentare la durata della vita in entrambe le specie suggerisce che il meccanismo è importante per molte specie.

Tower sottolinea che è necessaria una comprensione più chiara della complessità delle azioni del mifepristone prima di trarre conclusioni definitive.

"I nostri dati mostrano che in Drosophila , il mifepristone contrasta direttamente o indirettamente la segnalazione dell'ormone giovanile, ma l'obiettivo esatto del mifepristone rimane sfuggente".

Rivelare questo obiettivo può fornire agli scienziati informazioni critiche necessarie per estendere la durata della vita delle persone.

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