Umani contro virus:possiamo evitare l'estinzione nel prossimo futuro?

L'esperto sostiene che i cambiamenti causati dall'uomo all'ambiente possono portare alla comparsa di agenti patogeni, non solo dall'esterno ma anche dal nostro microbioma, che può aprire la strada alla distruzione su larga scala degli esseri umani e persino alla nostra estinzione.

Ogni volta che c'è un cambiamento in qualsiasi sistema, farà sì che altri cambiamenti raggiungano un equilibrio o un equilibrio, generalmente in un punto diverso dal saldo originario. Sebbene questo principio sia stato originariamente postulato dal chimico francese Henry Le Chatelier per le reazioni chimiche, questa teoria può essere applicata a quasi qualsiasi altra cosa.

In un saggio pubblicato sul server online Prestampe* , Eleftherios P. Diamandis dell'Università di Toronto e del Mount Sinai Hospital, Toronto, sostiene che i cambiamenti causati dall'uomo, al clima, e tutto ciò che ci circonda porterà a cambiamenti che possono avere un impatto drammatico sulla vita umana. Poiché i nostri ecosistemi sono così complessi, non sappiamo come le nostre azioni ci influenzeranno a lungo termine, quindi gli umani generalmente li ignorano.

La madre di tutte le battaglie:virus contro umani. Gli esseri umani possono evitare l'estinzione in 50-100 anni?. Credito di immagine:Yaroslau Mikheyeu/Shutterstock

Cambiare il nostro ambiente

Tutto intorno a noi sta cambiando, dagli organismi viventi al clima, acqua, e suolo. Alcune stime dicono che circa la metà degli organismi che esistevano 50 anni fa si sono già estinti, e circa l'80% delle specie potrebbe estinguersi in futuro.

Mentre il dibattito sul riscaldamento globale continua, secondo i dati, gli ultimi sei anni sono stati i più caldi mai registrati. Il riscaldamento globale sta sciogliendo il ghiaccio, e il livello del mare è aumentato. Il cambiamento climatico sta causando sempre più incendi, che stanno portando ad altri danni correlati. Allo stesso tempo, l'aumento delle inondazioni sta causando devastazioni su vasta scala.

Una domanda che sorge spontanea è quanti danni ambientali hanno già fatto gli esseri umani? Uno studio recente ha confrontato la biomassa naturale sulla Terra con la massa prodotta dagli esseri umani e ha scoperto che gli esseri umani producono una massa pari al loro peso ogni settimana. Questa massa creata dall'uomo è principalmente per gli edifici, strade, e prodotti in plastica.

Agli inizi del 1900, massa artificiale era circa il 3% della biomassa globale. Oggi entrambi sono circa uguali. Le proiezioni dicono entro il 2040, la massa prodotta dall'uomo sarà il triplo di quella della biomassa terrestre. Ma, rallentare l'attività umana che causa tale produzione può essere difficile, dato che è considerato parte della nostra crescita come civiltà.

Patogeni emergenti

Sebbene siamo fatti di cellule umane, abbiamo quasi dieci volte quella dei batteri solo nelle nostre viscere e di più sulla nostra pelle. Questi microbi non solo colpiscono localmente ma colpiscono anche l'intero corpo. C'è un equilibrio tra i batteri buoni e cattivi, e qualsiasi cambiamento nell'ambiente può causare lo spostamento di questo equilibrio, soprattutto sulla pelle, le cui conseguenze non sono note.

Sebbene la maggior parte dei batteri dentro e dentro di noi siano innocui, i batteri intestinali possono anche avere virus. Se i virus non uccidono immediatamente i batteri, possono incorporarsi nel genoma batterico e rimanere latenti per lungo tempo fino alla riattivazione da parte di fattori ambientali, quando possono diventare patogeni. Possono anche fuoriuscire dall'intestino ed entrare in altri organi o nel flusso sanguigno. I batteri possono quindi utilizzare questi virus per uccidere altri batteri o aiutarli a evolversi in ceppi più virulenti.

Un esempio dell'evoluzione dei patogeni è la causa dell'attuale pandemia, la sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Sono ormai note diverse mutazioni che rendono il virus più infettivo e resistente alle risposte immunitarie, e rafforzandolo per entrare nelle cellule attraverso i recettori di superficie.

Il cervello

Ci sono prove che il SARS-CoV-2 può colpire anche il cervello. Il virus può entrare nel cervello attraverso il tratto olfattivo o attraverso la via dell'enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2). I virus possono anche influenzare i nostri sensi, come perdita dell'olfatto e del gusto, e potrebbero esserci altri effetti neurologici finora sconosciuti. La perdita dell'olfatto osservata nel COVID-19 potrebbe essere una nuova sindrome virale specifica per questa malattia.

Molti libri e film hanno descritto pandemie causate da agenti patogeni che spazzano via vaste popolazioni e causano gravi malattie. Nel saggio, l'autore fornisce uno scenario ipotetico in cui un batterio intestinale inizia improvvisamente a produrre proteine ​​virali. Alcuni virioni si diffondono attraverso il corpo e vengono trasmessi attraverso la popolazione umana. Dopo alcuni mesi, il virus ha iniziato a causare cecità, ed entro un anno, grandi popolazioni hanno perso la vista.

Le pandemie possono causare altre malattie che possono minacciare l'intera esistenza dell'umanità. La pandemia di COVID-19 ha portato in primo piano questa possibilità. Se continuiamo a disturbare l'equilibrio tra noi e l'ambiente, non sappiamo quali possano essere le conseguenze e la prossima pandemia potrebbe portarci all'estinzione.

L'autore

Eleftherios Phedias Diamandis, è un biochimico greco-cipriota-canadese specializzato in chimica clinica. È professore e capo di biochimica clinica presso il Dipartimento di medicina di laboratorio e patobiologia dell'Università di Toronto a Toronto, Ontario, Canada. È anche Capo Divisione di Biochimica Clinica presso il Mount Sinai Hospital e Biochemist-in-Chief presso la Rete Sanitaria di Ateneo, situato a Toronto.

*Avviso IMPORTANTE

Prestampe pubblica rapporti scientifici preliminari non sottoposti a revisione paritaria e, perciò, non deve essere considerato conclusivo, guidare la pratica clinica/comportamento relativo alla salute, o trattati come informazioni stabilite.

• Lo studio getta nuova luce sulla capacità delle cellule tumorali del pancreas di metastatizzare
• Studio:i cluster di Norovirus sono resistenti ai detergenti e alla disinfezione con raggi ultravioletti