Il rotavirus, un virus altamente contagioso, era la causa più comune di gastroenterite infettiva (influenza dello stomaco) tra neonati e bambini prima dell'introduzione delle vaccinazioni nel 2006. Gli adulti possono anche essere infettati da rotavirus, anche se di solito hanno sintomi più lievi.
L'infezione spesso si risolve da sola entro una settimana, ma la nausea e il vomito associati può causare disidratazione. Mentre tu o tuo figlio vi state riprendendo dall'infezione da rotavirus, è importante rimanere idratati e prevenire la diffusione dell'infezione con strategie come lavarsi le mani.
I sintomi dell'infezione da rotavirus sono simili per bambini e adulti. Di solito, gli adulti tendono ad avere versioni più lievi della malattia. In genere, l'infezione dura da tre a otto giorni circa, ma possono essere necessarie fino a due settimane per ritrovare l'appetito e il peso.
Gli effetti dell'infezione da rotavirus possono includere:
I bambini molto piccoli possono diventare pignoli, assonnati e perdere l'appetito senza sapere come esprimere il proprio disagio. I bambini più grandi si lamentano spesso di disturbi allo stomaco.
Tu o tuo figlio potreste diventare molto affamati o desiderare alcuni cibi (come i salatini) a breve dopo il vomito, ma potrebbe non essere in grado di trattenere il cibo senza sperimentare vomito o diarrea ricorrenti.
Alcuni adulti esposti al virus non sviluppano alcun sintomo, ma possono comunque diffonderlo ad altre persone.
Tu o tuo figlio potreste essere ancora contagiosi per diversi giorni dopo la guarigione dall'infezione da rotavirus.
In genere, un'infezione da rotavirus dura solo pochi giorni. Se si prolunga, possono verificarsi complicazioni, tra cui:
Sebbene sia una rara complicanza, la gastroenterite indotta da rotavirus può causare la morte.
Chiunque può contrarre il rotavirus, a qualsiasi età. Puoi essere infettato dal virus per esposizione ad alimenti o oggetti che ne sono contaminati. Si trasmette per via oro-fecale, il che significa che una persona che è portatrice del virus può diffonderlo toccando oggetti o preparando il cibo se le sue mani non sono state lavate adeguatamente dopo aver usato il bagno o aver vomitato.
Il virus attacca il rivestimento dell'intestino tenue. Attraverso un processo fisiologico di osmosi, fluidi ed elettroliti fluiscono nel sistema digestivo, provocando crampi addominali, vomito e diarrea.
La maggior parte dei bambini è esposta al virus e sviluppa un'influenza intestinale indotta da rotavirus prima dell'età di cinque. La malattia si traduce in un'immunità duratura nei bambini sani, e questo è uno dei motivi per cui gli adulti in genere non si ammalano sempre quando vengono esposti al virus.
Anche gli adulti di solito non subiscono gravi effetti dell'infezione. Gli adulti pesano più dei bambini molto piccoli, quindi l'impatto dell'infezione, ad esempio la perdita di liquidi, non è così importante per la salute generale di un adulto sano come lo è per un bambino molto piccolo. E gli adulti tendono a mangiare con moderazione quando hanno la gastroenterite, che riduce i sintomi e aiuta a mantenere una corretta alimentazione.
Gli anziani e quelli con un sistema immunitario compromesso a causa di malattie o chemioterapia possono perdere la immunità al virus e sono più suscettibili di ammalarsi gravemente a causa della gastroenterite.
Potresti incontrare diversi ceppi di rotavirus a cui non sei immune quando viaggi, il che può farti ammalare gravemente.
In un bambino o adulto sano, la gastroenterite viene diagnosticata in base ai sintomi clinici. Se gli effetti dell'infezione sono gravi o persistenti, il tuo medico può ordinare test per escludere complicazioni o altre condizioni mediche.
In genere, non è necessario identificare il virus quando si ha una gastroenterite lieve. Tuttavia, il virus può essere identificato se non sta migliorando come previsto o se si teme che tu possa avere un'infezione diversa.
È possibile utilizzare un campione di feci per determinare quale virus o batterio sta causando l'infezione. Il tuo medico ti istruirà su come raccogliere un campione e verrebbe inviato a una coltura di laboratorio per vedere se cresce un organismo infettivo.
Come viene utilizzata una cultura delle feciSe c'è il timore che tu o tuo figlio possiate essere disidratati o a rischio di grave disidratazione, il tuo team medico può prescrivere esami del sangue che possono identificare se hai una carenza di elettroliti o liquidi. Questi problemi, che sono più comuni quando i bambini piccoli hanno un'infezione da rotavirus, possono verificarsi a causa di diarrea, vomito e mancanza di bere e/o mangiare.
Se tu o tuo figlio avete forti dolori addominali o sintomi persistenti, il vostro team medico potrebbe vogliono escludere altre condizioni, come appendicite o ostruzione intestinale. Potrebbero essere necessari esami diagnostici come ecografia addominale, tomografia computerizzata (TC), endoscopia o colonscopia.
Se hai il rotavirus, generalmente puoi gestire la tua malattia a casa con pochi semplici strategie.
La maggior parte delle persone può gestire il rotavirus da sola, ma in alcuni casi, l'assistenza medica professionale è necessario.
Chiama il tuo medico o chiedi assistenza medica urgente se tu o tuo figlio sperimentate uno dei quanto segue:
Sebbene il rotavirus sia prevalente nell'ambiente, ci sono alcune strategie che puoi usare per evitare di prenderlo e diffonderlo. È una buona idea seguire queste precauzioni anche quando non si è affetti da rotavirus o altre infezioni.
Il rotavirus ha un periodo di incubazione di tre o quattro giorni, durante il quale potresti essere contagioso senza conoscendolo. Anche la maggior parte degli altri tipi di gastroenterite ha un periodo di incubazione che può durare da un giorno a diverse settimane.
Le strategie per prevenire il rotavirus includono:
Non esiste un vaccino contro il rotavirus per gli adulti, ma le persone sane che contraggono l'infezione hanno un rischio molto basso di contrarre malattie gravi.
Sebbene il rotavirus sia considerato una malattia infantile, gli adulti possono contrarlo più di una volta. Esistono diversi ceppi del virus e non svilupperesti necessariamente un'immunità naturale a un ceppo dopo essere stato infettato da un altro.
Il problema più preoccupante è che un bambino o un adulto sano può diffondere l'infezione a un persona che non come resiliente. Se possibile, stai lontano dalle altre persone finché non stai meglio, specialmente da quelle immunocompromesse. Fai attenzione agli oggetti condivisi e lavati le mani prima di usarli.
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