El rotavirus, un virus altamente contagioso, era la causa más común de gastroenteritis infecciosa (gripe estomacal) entre bebés y niños antes de que se introdujeran las vacunas en 2006. Los adultos también pueden infectarse con rotavirus, aunque suelen tener síntomas más leves.
La infección a menudo se resuelve por sí sola en una semana, pero las náuseas y los vómitos asociados puede causar deshidratación. Mientras usted o su hijo se recuperan de la infección por rotavirus, es importante mantenerse hidratado y prevenir la propagación de la infección con estrategias como lavarse las manos.
Los síntomas de la infección por rotavirus son similares para niños y adultos. Por lo general, los adultos tienden a tener versiones más leves de la enfermedad. Por lo general, la infección dura aproximadamente de tres a ocho días, pero puede llevar hasta dos semanas recuperar el apetito y el peso.
Los efectos de la infección por rotavirus pueden incluir:
Los niños muy pequeños pueden volverse quisquillosos, somnolientos y perder el apetito sin saber cómo expresar su malestar. Los niños mayores a menudo se quejan de malestar estomacal.
Usted o su hijo pueden tener mucha hambre o tener antojos de ciertos alimentos (como galletas saladas) en breve después de vomitar, pero es posible que no pueda retener la comida sin experimentar vómitos o diarrea recurrentes.
Algunos adultos expuestos al virus no desarrollan ningún síntoma, pero aún pueden difundirlo a otras personas.
Es posible que usted o su hijo sigan siendo contagiosos durante varios días después de recuperarse de la infección por rotavirus.
Por lo general, una infección por rotavirus dura solo unos pocos días. Si se prolonga, pueden ocurrir complicaciones, que incluyen:
Si bien es una complicación rara, la gastroenteritis inducida por rotavirus puede causar la muerte.
Cualquiera puede contraer el rotavirus, a cualquier edad. Puede infectarse con el virus por exposición a alimentos u objetos que están contaminados con él. Se contagia por vía oral-fecal, lo que significa que una persona portadora del virus puede propagarlo al tocar objetos o preparar alimentos si no se ha lavado bien las manos después de ir al baño o vomitar.
El virus ataca el revestimiento del intestino delgado. A través de un proceso fisiológico de ósmosis, los fluidos y electrolitos fluyen hacia el sistema digestivo, lo que provoca calambres abdominales, vómitos y diarrea.
La mayoría de los niños están expuestos al virus y desarrollan gastroenteritis inducida por rotavirus antes de la edad de cinco. La enfermedad da como resultado una inmunidad duradera en niños sanos, y esa es una de las razones por las que los adultos no siempre se enferman cuando se exponen al virus.
Los adultos tampoco suelen experimentar efectos graves de la infección. Los adultos pesan más que los niños muy pequeños, por lo que el impacto de la infección, por ejemplo, la pérdida de líquidos, no es tan importante para la salud general de un adulto saludable como lo es para un niño muy pequeño. Y los adultos tienden a comer alimentos con moderación cuando tienen gastroenteritis, lo que disminuye los síntomas y ayuda a mantener una nutrición adecuada.
Los adultos mayores y aquellos con un sistema inmunitario comprometido debido a una enfermedad o quimioterapia pueden perder su inmunidad al virus y son más susceptibles a enfermarse gravemente como resultado de la gastroenteritis.
Puede encontrar diferentes cepas de rotavirus a las que no es inmune cuando viaja, lo que puede hacer que se enferme gravemente.
En un niño o adulto sano, la gastroenteritis se diagnostica según los síntomas clínicos. Si los efectos de la infección son graves o persistentes, su proveedor de atención médica puede solicitar pruebas para descartar complicaciones u otras afecciones médicas.
Por lo general, no es necesario identificar el virus cuando se tiene gastroenteritis leve. Sin embargo, el virus se puede identificar si no está mejorando como se esperaba o si existe la preocupación de que podría tener una infección diferente.
Se puede usar una muestra de heces para determinar qué virus o bacteria está causando su infección. Su proveedor de atención médica le indicará cómo recolectar una muestra y la enviará para un cultivo de laboratorio para ver si crece un organismo infeccioso.
Cómo se usa un cultivo de hecesSi le preocupa que usted o su hijo puedan estar deshidratados o en riesgo de deshidratación severa, su equipo médico puede ordenar análisis de sangre que pueden identificar si tiene una deficiencia de electrolitos o de líquidos. Estos problemas, que son más comunes cuando los bebés pequeños tienen una infección por rotavirus, pueden ocurrir debido a la diarrea, los vómitos y la falta de bebida y/o alimentación.
Si usted o su hijo tienen dolor abdominal intenso o síntomas persistentes, su equipo médico puede desea descartar otras afecciones, como apendicitis u obstrucción intestinal. Es posible que se necesiten pruebas de diagnóstico como ecografía abdominal, tomografía computarizada (TC), endoscopia o colonoscopia.
Si tiene rotavirus, generalmente puede controlar su enfermedad en casa con unos simples estrategias.
La mayoría de las personas pueden controlar el rotavirus por sí mismas, pero en algunos casos, la atención médica profesional es necesario.
Llame a su proveedor de atención médica o busque atención médica urgente si usted o su hijo experimentan cualquiera de lo siguiente:
Si bien el rotavirus prevalece en el medio ambiente, hay algunas estrategias que puede usar para evitar conseguirlo y propagarlo. Es una buena idea seguir estas precauciones incluso cuando no tenga rotavirus ni ninguna otra infección.
El rotavirus tiene un período de incubación de tres a cuatro días, durante el cual podría ser contagioso sin saberlo La mayoría de los otros tipos de gastroenteritis también tienen un período de incubación que puede durar entre un día y varias semanas.
Las estrategias para prevenir el rotavirus incluyen:
No existe una vacuna contra el rotavirus para adultos, pero las personas sanas que contraen la infección tienen un riesgo muy bajo de enfermarse gravemente.
Si bien el rotavirus se considera una enfermedad infantil, los adultos pueden contraerlo más de una vez. Hay varias cepas del virus y no necesariamente desarrollaría inmunidad natural a una cepa después de haber sido infectado con otra.
El problema más preocupante es que un niño o adulto saludable puede propagar la infección a un persona que no como resiliente. Si es posible, manténgase alejado de otras personas hasta que esté mejor, especialmente de aquellos inmunodeprimidos. Tenga cuidado con los objetos compartidos y lávese las manos antes de usarlos.
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