U studiji objavljenoj u kolovozu godine Nature Communications , znanstvenici sa Sveučilišta Osaka otkrili su da brzina kojom molekule mikroRNA prolaze kroz proces koji se naziva metilacija može razlikovati bolesnike od raka od zdravih pojedinaca.
MikroRNA pokazuju abnormalnu ekspresiju u tkivima raka i stabilne su u tjelesnim tekućinama, što ih čini korisnim biomarkerom za rak. Iako se mikroRNA općenito mjere u smislu razine ekspresije RNA, ovoj tehnici nedostaje osjetljivost i točnost. Posebno, iako se mikroRNA mjere na temelju pretpostavke da prepoznaju i reguliraju ciljeve bez obzira na to jesu li metilirane ili ne, njihovo djelovanje može zapravo varirati ovisno o statusu metilacije. Ovo su istraživači sa Sveučilišta Osaka namjeravali riješiti.
Otkrili smo da je mala skupina zrelih mikroRNA metilirana, što bi potencijalno moglo promijeniti njihovu stabilnost i prepoznavanje cilja. Tako, htjeli smo istražiti može li metilacija biti važan pokazatelj abnormalne funkcije mikroRNA. "
Masamitsu Konno, jedan od vodećih autora studije
Za procjenu potencijala metilacije mikroRNA kao biomarkera za ranu dijagnozu raka, istraživači su utvrdili povećavaju li se ili smanjuju razine metiliranih RNA u stanicama raka. Uraditi ovo, mjerili su razinu metilacije mikroRNA u uzorcima seruma pacijenata s rakom gušterače i zdrave kontrole.
"Iako smo u uzorcima pacijenata s rakom gušterače pronašli metiliranu mikroRNK, bilo je prisutno u vrlo niskim razinama ili ga nije bilo u kontrolnoj skupini, "objašnjava viši autor studije Hideshi Ishii." Nadalje, razine metilacije u uzorcima seruma mogle su razlikovati rane bolesnike od raka gušterače od zdravih kontrola s iznimno visokom osjetljivošću i specifičnošću. "
Istraživači su također otkrili da u usporedbi s etabliranim biomarkerima, metilacija mikroRNA bila je snažniji pokazatelj ranog stadija raka gušterače.
"Naši podaci ukazuju da razine metilirane mikroRNA mogu biti korisnije od onih u mikroRNA kao biomarkera za gastrointestinalni karcinom, "kaže Jun Koseki, jedan od vodećih autora studije. "Pojašnjenje mehanizama pomoću kojih metilacija regulira funkciju mikroRNA u različitim stadijima raka može olakšati razvoj ciljanih terapija, što dovodi do poboljšanja ishoda pacijenata ".
Kako rano otkrivanje i liječenje raka mogu imati značajan učinak na ishod pacijenta, novi načini otkrivanja raka mogli bi biti od vitalne važnosti. S obzirom na prednosti u odnosu na postojeće biomarkere za rak, moguće je da će metilacija RNA biti važna komponenta budućih sustava za rano otkrivanje raka.