La metilación de microARN puede ser un biomarcador útil para el diagnóstico temprano del cáncer

Niveles de moléculas asociadas con la función genética, como microARN, puede ser un indicador importante de actividad anormal asociada con el cáncer. Sin embargo, poco se sabe sobre cómo se alteran las diferentes moléculas en las células cancerosas. Ahora, Investigadores de Japón han encontrado una nueva forma de distinguir los tejidos cancerosos de los no cancerosos.

En un estudio publicado en agosto en Comunicaciones de la naturaleza , Investigadores de la Universidad de Osaka revelaron que la velocidad a la que las moléculas de microARN se someten a un proceso llamado metilación es capaz de discriminar a los pacientes con cáncer de los individuos sanos.

Los microARN exhiben una expresión anormal en los tejidos cancerosos y son estables en los fluidos corporales. haciéndolos un biomarcador útil para el cáncer. Aunque los microARN generalmente se miden en términos de niveles de expresión de ARN, esta técnica carece de sensibilidad y precisión. Particularmente, aunque los microARN se miden basándose en la suposición de que reconocen y regulan los objetivos independientemente de si están metilados o no, en realidad, su acción puede variar según el estado de metilación. Esto es algo que los investigadores de la Universidad de Osaka intentaron abordar.

Encontramos que un pequeño grupo de microARN maduros están metilados, lo que podría alterar potencialmente su estabilidad y reconocimiento de objetivos. Por lo tanto, queríamos investigar si la metilación podría ser un indicador importante de la función anormal del microARN ".

Masamitsu Konno, coautor principal del estudio

Para evaluar el potencial de la metilación de microARN como biomarcador para el diagnóstico precoz del cáncer, los investigadores determinaron si los niveles de ARN metilado aumentan o disminuyen en las células cancerosas. Para hacer esto, midieron los niveles de metilación de microARN en muestras de suero de pacientes con cáncer de páncreas y controles sanos.

"Si bien encontramos microARN metilado en las muestras de pacientes con cáncer de páncreas, estaba presente en niveles muy bajos o ausente en el grupo de control, "explica el autor principal del estudio Hideshi Ishii". Además, los niveles de metilación en las muestras de suero pudieron distinguir a los pacientes con cáncer de páncreas temprano de los controles sanos con una sensibilidad y especificidad extremadamente altas ".

Los investigadores también encontraron que, en comparación con los biomarcadores establecidos, La metilación de microARN fue un indicador más poderoso de cáncer de páncreas en etapa temprana.

"Nuestros datos indican que los niveles de microARN metilado pueden ser más útiles que los de microARN como biomarcador para el cáncer gastrointestinal, "dice Jun Koseki, coautor principal del estudio. "Aclarar los mecanismos por los cuales la metilación regula la función del microARN en las diferentes etapas del cáncer puede facilitar el desarrollo de terapias dirigidas, conduciendo a mejores resultados para los pacientes ".

Dado que la detección y el tratamiento tempranos del cáncer pueden tener un efecto sustancial en el resultado del paciente, las nuevas formas de detectar el cáncer podrían ser de vital importancia. Dadas las ventajas con respecto a los biomarcadores existentes para el cáncer, Es posible que la metilación del ARN sea un componente importante de los sistemas futuros para la detección temprana del cáncer.

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