Cjepiva trenutno moraju biti u hladnjaku tijekom transporta i skladištenja i imaju kratak rok trajanja, u nekim slučajevima čak i nekoliko mjeseci. To može biti problem u zemljama s niskim prihodima i udaljenim područjima bez električne energije. Neka cjepiva također se oslanjaju na dodatne farmakološke ili imunološke tvari, zvane pomoćne tvari, za povećanje željenog imunološkog odgovora, koje mogu imati neželjene nuspojave, kao što su alergije.
Luis Vaca, na Universidad Nacional Autonoma de Mexico, odgovarajući autor je rekao:
Cjepiva koja su trenutno dostupna zahtijevaju stalno hladno skladištenje, što znači da se oslanjaju na opskrbni lanac s temperaturnom kontrolom, što čini preko 80% njihovih troškova. Razvili smo novu tehnologiju za proizvodnju cjepiva koja ne zahtijevaju hlađenje i imaju rok trajanja dugi niz godina. Ta bi se cjepiva mogla transportirati u regije svijeta bez električne energije i hlađenja. "
Vaca i tim istraživača prilagodili su strategiju koju koriste virusi insekata koja im omogućuje da prežive izvan svog domaćina dulje vrijeme. Ključna komponenta ove strategije je protein poznat kao poliedar koji stvara kristale oko virusa, štiteći ga od okoliša. Prethodna istraživanja autora pokazala su da kratki slijed prvih 110 aminokiselina koje čine polieder (PH (1-110)) održava sposobnost proteina pune duljine da formira kristale, čak i kada drugi proteini, uključujući viruse, su vezani uz njega.
Kombinirajući dio svinjskog cirkovirusa, koje mogu uzrokovati bolesti kod svinja, s PH (1-110) pokazano je da potiče proizvodnju antitijela u cijepljenih svinja. Međutim, točne karakteristike čestica koje nastaju nakon kombiniranja PH (1-110) i virusa, uključujući termostabilnost (sposobnost podnošenja topline), nisu istražene, a niti ima snagu mogućeg imunološkog odgovora.
Da bi se istražile ove karakteristike i moguća korisnost PH (1-110) kao nosača cjepiva, autori su kombinirali PH (1-110) sa zelenim fluorescentnim proteinom (GFP), koji normalno generira slab imunološki odgovor. Nakon što je PH (1-110) formirao kristale poliedra oko proteina, autori su ubrizgali miševima kristale PH (1-110) GFP kako bi procijenili imunološki odgovor.
Otkrili su da miševi kojima je injektiran PH (1-110) GFP proizvode anti-GFP antitijela i pokazuju snažan imunološki odgovor, sličan onom primijećenom kod miševa kojima je injektiran GFP i adjuvans. Budući da GFP sam po sebi ne stvara snažan imunološki odgovor, obično bi bio potreban adjuvant. Antitijela protiv GFP-a ostala su u krvi cijepljenih miševa nakon 24 tjedna, što ukazuje na stvaranje dugotrajnog imunološkog odgovora.
Autori su također otkrili da PH (1-110) GFP čestice pohranjene kao suhi prah na sobnoj temperaturi još uvijek stvaraju antitijela kada su korištene za cijepljenje miševa nakon do dvanaest mjeseci skladištenja. Rezultati sugeriraju da bi PH (1-110) mogao omogućiti proizvodnju termostabilnih cjepiva koja stvaraju dovoljan imunološki odgovor bez potrebe za pomoćnim sredstvom, ili hlađenje.
Luis Vaca je rekao:
Kako se PH (1-110) može upariti s bilo kojim proteinom, naša tehnologija otvara mogućnost smanjenja troškova očuvanja i distribucije cjepiva za oko 80% - cijene opskrbnog lanca s temperaturnom kontrolom. Farmaceutske tvrtke mogle bi zadržati svoj profit, ali potrošač bi platio manje, značajno smanjivši cijepljenje cijepljenja u zemljama s niskim prihodima. "