Sada, napredak u istraživanju na ovom području donio je tehniku koja se zove sekvenciranje DNA sljedeće generacije, što omogućuje vrlo preciznu identifikaciju članova ove mikrobne zajednice, čime se nudi uvid u sastav mikrobne zajednice. Za nekoliko bolesti, saznanje koji mikrobi gusto naseljavaju dotični organ/tkivo ili ga izostaju tijekom bolesti može pomoći u razvoju učinkovitih tretmana. Takav je slučaj s karijesom zuba, vrsta karijesa u kojoj bakterije koje proizvode kiselinu izjedaju vanjski sloj zuba i uzrokuju karijes.
Vrsta bakterije koja se naziva mutans streptokoki najčešći su mikrobi u karijesu zuba. Njihovo povećanje uzrokuje karijes. Ali, bi li i drugi mikrobi mogli biti odgovorni?
Svjetski znanstvenici su se pozabavili ovim pitanjem. Međutim, usredotočenost na mlađu demografsku populaciju bila je niska. U međuvremenu, u Japanu, povećava se broj mladih odraslih osoba koji razvijaju zubni karijes.
Potaknuti ovim povećanjem i nedostatkom literature, tim istraživača iz Japana, vodi dr. Uchida-Fukuhara sa Sveučilišta Okayama, pozvao japanske studente volontere na usmene preglede u Zdravstveni centar na Sveučilištu Okayama.
Studenti su odgovorili na anketu o svom zubnom zdravlju na početku studija i tijekom praćenja nakon tri godine. To je istraživačima reklo koji su studenti nakon ovog vremena značajno povećali zubni karijes, a koji nisu. Istraživači su u skladu s tim grupirali studente tijekom praćenja (recimo, Grupe A odnosno B). Zatim su prikupili uzorke sline nasumično odabranih učenika iz ovih skupina, koje su analizirali sekvenciranjem DNA sljedeće generacije kako bi dobili mikrobne profile.
Pokazalo se da u obje skupine postoje vrlo slične oralne mikrobne raznolikosti. Ali u skupini A, brojnost bakterijskih obitelji Prevotellaceae i Veillonellaceae, i rodovi Alloprevotella i Dialister, bile veće od onih u skupini B. Poznato je da ove dvije obitelji obuhvaćaju i vrste koje proizvode kiselinu. Ovaj nalaz, stoga, predlaže nove mogućnosti prevencije karijesa zuba koje se ne fokusiraju na kontrolu populacija mutans streptokoka.
Zanimljivo, obje grupe imale su nisku razinu mutans streptokoka. Treba li se fokus istraživanja na tome što uzrokuje zubni karijes promijeniti?
Upečatljivi rezultati studije, objavljeno u Međunarodni časopis za istraživanje okoliša i javno zdravlje , naglašavaju nužnost ažuriranja postojećih znanja o oralnoj mikrobnoj zajednici i njezinoj ulozi u razvoju karijesa. No, dr. Uchida ističe ograničenja u primjenjivosti studije i savjetuje da se ovi nalazi uzmu s malo soli. "Između ostalog, svi naši sudionici bili su sa Sveučilišta Okayama, pa se naši rezultati ne mogu generalizirati široj populaciji, " ona kaže.
Još, Dr. Uchida se nada, " Naša skupina već dugi niz godina provodi populacijske studije za smanjenje oralnih bolesti. Vjerujemo da će nam rezultati ove nove studije pomoći u razvoju novih strategija za sprječavanje karijesa i da će naši učenici postići veće zadovoljstvo životom zbog boljih zubi i oralnog zdravlja . "
Možda, u budućnosti, zubi učenika bit će čisti kao pasji zub.