Nu, fremskridt inden for forskning på dette område har givet en teknik kaldet næste generations DNA-sekventering, som giver mulighed for meget nøjagtig identifikation af medlemmerne af dette mikrobielle samfund, og giver derved indsigt i mikrobiel samfundsammensætning. For flere sygdomme, At vide, hvilke mikrober der tæt befolker det pågældende organ/væv eller bliver fraværende under sygdom, kan hjælpe med at udvikle effektive behandlinger. Sådan er det med tandkaries, en form for huller i tænderne, hvor syreproducerende bakterier æder væk fra det udvendige lag af tænder og forårsager hulrum.
En type bakterier kaldet mutans streptokokker er de mest almindeligt implicerede mikrober i tandkaries. Deres stigning forårsager tandfald. Men, kunne andre mikrober også være ansvarlige?
Forskere globalt har undersøgt dette spørgsmål. Imidlertid, fokus på den yngre demografiske har været lav. I mellemtiden, i Japan, antallet af unge voksne, der udvikler tandkaries, stiger.
Stimuleret af denne stigning og denne utilstrækkelige litteratur, et hold forskere fra Japan, ledet af Dr. Uchida-Fukuhara fra Okayama University, opfordrede til frivillige japanske universitetsstuderende til mundtlige undersøgelser på Health Service Center i Okayama University.
Eleverne besvarede en undersøgelse om deres tandhygiejne i starten af undersøgelsen og under en opfølgning efter tre år. Dette fortalte forskerne, hvilke studerende der havde øget tandkaries betydeligt efter dette tidspunkt, og hvem ikke. Forskerne grupperede eleverne i overensstemmelse hermed under opfølgningen (lad os sige, Gruppe A og B). De indsamlede derefter spytprøver af tilfældigt udvalgte elever fra disse grupper, som de analyserede via næste generations DNA-sekventering for at opnå mikrobielle profiler.
Det viste sig, at der var meget ens orale mikrobielle diversiteter i begge grupper. Men i gruppe A, overfloderne af bakteriefamilierne Prevotellaceae og Veillonellaceae, og slægter Alloprevotella og Dialister, var større end dem i gruppe B. Disse to familier vides også at omfatte arter, der producerer syre. Dette fund, derfor, foreslår nye forebyggelsesmuligheder for tandkaries, der ikke fokuserer på at holde mutans streptokokkerpopulationer i skak.
Interessant nok, begge grupper havde lave niveauer af mutans streptokokker. Skal forskningens fokus fokusere på, hvad der forårsager tandkaries?
Undersøgelsens slående resultater, offentliggjort i International Journal of Environmental Research and Public Health , understreger nødvendigheden af at opdatere den nuværende viden om det orale mikrobielle samfund og dets rolle i udviklingen af tandkaries. Men Dr. Uchida fremhæver begrænsninger i undersøgelsens anvendelighed og råder til at tage disse fund med en knivspids salt. "Blandt andet, alle vores deltagere var fra Okayama University, så vores resultater kan ikke generaliseres til den bredere befolkning, " hun siger.
Endnu, Dr. Uchida er håbefuld, " I mange år har vores gruppe gennemført befolkningsundersøgelser for at reducere mundsygdomme. Vi mener, at resultaterne af denne nye undersøgelse vil hjælpe os med at udvikle nye strategier til forebyggelse af karies, og vores studerende vil opnå større livstilfredshed på grund af bedre tænder og mundhygiejne . "
Måske, i fremtiden, elevernes tænder vil være rene som en hundetand.