L'atrophie vulvovaginale (AVV) est causée par une réduction des taux d'œstrogènes et d'androgènes circulants après la ménopause qui entraîne un amincissement des parois vaginales, moins d'élasticité, et des niveaux de lubrification inférieurs. Chez environ 50 % des femmes ménopausées, VVA entraîne des symptômes tels que la sécheresse vaginale, qui est le plus fréquent et un contributeur majeur au dysfonctionnement sexuel. En raison d'un manque d'éducation, de nombreuses femmes considèrent ces symptômes comme une partie naturelle du processus de vieillissement et omettent de les signaler à leurs fournisseurs de soins de santé.
Bien que peu d'études aient été menées pour comprendre la relation entre les symptômes de l'AVV et la qualité de vie (QV), certaines données d'enquête suggèrent que la VVA est associée à un effet cliniquement significatif sur la qualité de vie comparable à celui observé dans des conditions telles que l'arthrite, asthme, et le syndrome du côlon irritable. L'objectif de l'enquête européenne d'épidémiologie vulvovaginale (EVES) était de décrire la prévalence de l'AVV. Des travaux plus récents basés sur une sous-analyse de l'étude EVES se sont concentrés sur l'évaluation de la corrélation des symptômes de l'AVV avec la qualité de vie des femmes ménopausées. Les résultats de l'enquête de plus de 2, 000 femmes ont été publiées dans l'article "Le fardeau de l'atrophie vulvo-vaginale sur la vie quotidienne des femmes:implications sur la qualité de vie à partir d'une enquête en face-à-face réelle".
Les auteurs de l'article concluent que les symptômes graves de l'AVV sont directement associés à une détérioration de la qualité de vie chez les femmes ménopausées. Ils suggèrent que les fournisseurs de soins de santé reconnaissent l'effet de ces symptômes comme équivalents à ceux d'autres conditions et pathologies pour lesquelles il y a une plus grande sensibilisation.
« Bien que les femmes et leurs prestataires de soins de santé soient souvent réticents à en parler, l'atrophie vaginale (qui fait partie du syndrome génito-urinaire de la ménopause) affecte la qualité de vie, amour propre, et l'intimité des relations, " dit le Dr JoAnn Pinkerton, directeur exécutif de la NAMS. "La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des thérapies en vente libre, tels que les lubrifiants et les hydratants vaginaux, ainsi que des thérapies vaginales locales sur ordonnance qui peuvent soulager à la fois la sécheresse vaginale et les relations sexuelles douloureuses et améliorer la qualité de vie des femmes."