L'étude, publié dans la revue Gastroentérologie , décrit un nouveau lien entre la façon dont les cellules consomment les graisses et la façon dont les gènes régulent le comportement des cellules souches dans les intestins des souris.
C'est important parce que les scientifiques ont montré que lorsqu'il y a trop de graisses alimentaires dans l'intestin, le nombre de cellules souches augmente, augmenter la susceptibilité au cancer du côlon."
Michel Verzi, auteur principal et professeur agrégé au Département de génétique de l'École des arts et des sciences de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick
Verzi est également membre chercheur du programme de recherche sur l'instabilité génomique et la génétique du cancer du Rutgers Cancer Institute du New Jersey.
Les gens perdent naturellement des millions de cellules intestinales quotidiennement, un peu comme ils perdent des cellules de la peau. Les cellules souches intestinales subissent un renouvellement constant et alimentent le renouvellement continu de la muqueuse de l'intestin, mais les fonctions altérées des cellules souches peuvent conduire au cancer du côlon.
Le cancer colorectal (du côlon ou du rectum) est le troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Environ 101, 420 Américains recevront un diagnostic de cancer du côlon cette année, selon l'American Cancer Society.
Des études récentes ont montré que les cellules souches intestinales peuvent augmenter chez les animaux suivant un régime « occidental » riche en graisses, expliquant potentiellement un risque élevé de cancer d'un tel régime.
L'équipe Rutgers a récemment découvert que deux gènes (HNF4A et HNF4G) travaillent ensemble pour favoriser le bon fonctionnement de la muqueuse intestinale. Dans la nouvelle étude, ils ont découvert que les souris perdaient des cellules souches intestinales lorsque ces gènes étaient inactivés, confirmant leur importance. Les scientifiques de Rutgers pensent que les gènes aident les cellules souches à brûler les graisses, leur fournissant de l'énergie.
Aller de l'avant, les chercheurs espèrent étudier plus en détail si les deux gènes modifient le nombre de cellules souches et le risque de cancer lors d'un régime riche en graisses, dit Verzi, qui est également membre du Rutgers Center for Lipid Research.