When mahahapon liikkuu taaksepäin, tai refluxes, osaksi taakse kurkkuun tai ruokatorven, se on lääketieteellisesti kutsutaan refluksitaudin. Useimmat ihmiset kokevat refluksitaudin kerralla tai toisella. Jos refluksi esiintyy useammin kuin kaksi kertaa viikossa tai merkittävästi häiritsee päivittäistä elämää, voi olla krooninen muoto kutsuttu ruokatorven refluksitauti, tai GERD.
Physiology
Kun nielemään ruokaa, se yleensä kulkee alas ruokatorvi ja vatsaan kautta bändi lihasten kutsutaan alemman ruokatorven sulkijalihaksen. Lihakset alemman ruokatorven sulkijalihaksen rentoutua sallimaan elintarvikkeiden lävitseen ja sitten supistuu uudestaan jotta ruoka ja mahan hapan peruutettaessa ruokatorveen. Ne, joilla GERD on alemman ruokatorven sulkijalihaksen, joka ei sulkeudu kunnolla. Tämän seurauksena mahan hapon liikkuu ruokatorveen, ärsyttää ruokatorven limakalvon ja aiheuttaa epämiellyttäviä ja kivuliaita oireita.