Mikrobiomi on mikro -organismien (bakteerit, hiivat ja virukset), jotka elävät ihmiskehossa ja sen päällä, ja sen tiedetään liittyvän riskiin tai suojaan useiden kroonisten tulehdussairauksien kehittymiseltä. Nykyaikainen elämäntapa lisää kroonisten sairauksien riskiä, osittain vaikuttamalla mikrobiomiin. Tähän asti, tutkimukset modernisaation vaikutuksesta mikrobiomiin perustuivat eri yhteiskuntien mannertenvälisiin vertailuihin, mutta tarina irlantilaisista matkustajista ja heidän elämäänsä kohdistetuista muutoksista tarjoaa tärkeitä uusia oivalluksia. Lisäksi, tutkimus herättää etnisten vähemmistöjen kansanterveydellisiä huolenaiheita, mukaan lukien maahanmuuttajat, joita painostetaan muuttamaan kulttuuriaan ja elämäntapojaan, joilla voi olla odottamattomia terveysvaikutuksia.
Matkustajilla on suoliston mikrobiomi, joka eroaa hämmästyttävän muun kuin matkustajan vakiintuneesta yhteisöstä. Ottaa huomioon, että vakiintuneilla tai ei-matkustavilla irlantilaisilla on teollistunut mikrobiomi, jolla on suhteellisen lisääntynyt riski sairastua kroonisiin sairauksiin, useimmat matkustajat säilyttävät muinaisen tai ei-teollistuneen mikrobiomityypin, joka voi suojata monia kroonisia tulehduksellisia häiriöitä vastaan. Tämä mikrobiomi muistutti hämmästyttävän enemmän teollistumattomissa maissa asuvia ihmisiä kuin vakiintuneita irlantilaisia. Lisäksi, mitä enemmän matkustajien elämäntapa on mukautettu vakiintuneeseen yhteisöön, mitä enemmän niiden mikrobiomi muuttui ei-teollistuneesta tyypistä sairauteen liittyvään teollistuneeseen tyyppiin. Etnisillä vähemmistöillä tiedetään olevan erilliset mikrobiomit, mutta Irish Traveller -tutkimus on erityisen informatiivinen, koska sitä eivät sekoita geneettiset ja maantieteelliset tekijät.
UCC:n tutkijat olivat Dr. David Keohane, Tarini Ghosh ja Ian Jeffery, yhdessä prof. Michael G.Molloy, Paul O'Toole ja Fergus Shanahan.
Miksi tutkimus tehtiin? Professori Fergus Shanahan sanoi:"Olen aina ollut kiinnostunut matkailijoista ja olin utelias, miksi Crohnin tauti ja haavainen paksusuolitulehdus ovat niin harvinaisia matkailijoiden keskuudessa, ja mietin, voisiko matkustajilla olla suojaava mikrobiomi. "Ja niin on.
Kiittäen matkustajia, Professori Shanahan sanoi, että tutkimus edusti kliinikoiden ja tutkijoiden yhteisiä ponnistuksia yhteistyössä näkemyksen kanssa, Cork Travellersin viisautta ja panosta, jotka paitsi osallistuivat tutkimukseen myös vaikuttivat sen suunnitteluun ja suunnitteluun. "Hän kiitti myös hyväntekeväisyystuesta tutkimukselle.