¿Qué causa la hepatitis A?

Hay varios tipos de virus de la hepatitis. Todos ellos crean inflamación y afectan negativamente la función hepática. La hepatitis A es muy contagiosa y puede transmitirse a través de la contaminación del agua y los alimentos. El virus también se propaga de persona a persona cuando se hace contacto con alguien que está infectado.

Los Centros para el Control de Enfermedades informan que los brotes de hepatitis A son más comunes en las personas sin hogar.

A las personas con alto riesgo de contraer el virus se les recomendó vacunarse en 1996. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización hizo la recomendación para prevenir la propagación de la hepatitis A. A las personas con alto riesgo y a los niños que vivían en comunidades de alto riesgo se les ofreció vacunas para controlar la propagación de la enfermedad debido a su naturaleza altamente contagiosa. En 2006, el ACIP comenzó a recomendar que todos los niños del país, independientemente del riesgo, recibieran la vacuna contra la hepatitis A. Hoy en día, los brotes continúan ocurriendo, sin embargo, principalmente en adultos.

Transmisión

Además de las causas antes mencionadas, el virus de la hepatitis se contagia con mayor frecuencia a través de alimentos y bebidas, pero específicamente cuando el alimento ingerido está contaminado con materia fecal. Por lo tanto, es extremadamente importante lavarse bien las manos después de usar el baño. Además, se alienta a los trabajadores de cuidado infantil a lavarse las manos con cuidado, especialmente después de cambiar pañales o ayudar a un niño en el baño.

Una persona infectada que no presenta síntomas asociados con el virus de la hepatitis aún puede transmitirlo.

El virus no se transmite de la misma manera que un resfriado, por ejemplo, a través de estornudos y tos. La enfermedad se puede propagar a través de las relaciones sexuales con alguien que tiene el virus o incluso al consumir mariscos almacenados en agua o hielo contaminados. Cuidar a alguien que está enfermo también puede ser una vía para contraer la enfermedad. El consumo de drogas ilícitas también es un factor conocido. Compartir una aguja con una persona infectada presenta un gran riesgo.

Qué esperar

A diferencia de otros virus de la hepatitis, la hepatitis A rara vez es mortal. En casos leves, no se requiere tratamiento y el hígado no sufre daños permanentes. No se considera una condición crónica con la que la persona infectada tendrá que vivir indefinidamente.

Sin embargo, esto no quiere decir que la hepatitis A no sea peligrosa. Hay síntomas asociados con el virus, incluida la inflamación del hígado, que puede causar dolor abdominal, náuseas acompañadas de vómitos, pérdida de apetito y dolor en las articulaciones. La ictericia en la piel y los ojos, la orina de color oscuro y las heces de color arcilla también se encuentran entre los síntomas. Otros síntomas incómodos son picazón extrema en la piel y fiebre leve. Hable con su proveedor de atención médica si tiene alguno de estos síntomas.

Prevención de la hepatitis A

La mejor manera absoluta de prevenir la hepatitis A es a través de la vacunación. La vacuna contra la hepatitis se puede administrar a adultos y niños mayores de un año. Además, como se mencionó anteriormente, la atención a la higiene y la seguridad alimentaria es muy importante. No se puede enfatizar lo suficiente que lavarse las manos es crucial para prevenir la transmisión.

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