Las infecciones virales por herpes utilizan el material genético antiguo que se encuentra en el genoma humano para proliferar, imitando el mismo proceso que los tumores manipulan, Los investigadores de Mount Sinai lo han demostrado por primera vez. Estas observaciones brindan más información sobre cómo los virus del herpes pueden manipular el sistema inmunológico de maneras que pueden impulsar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, según el estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza en Enero.
Los investigadores encontraron que los virus del herpes parecen manipular una antigua especie de ARN que se originó hace varios millones de años. llamado ARN satélite humano II (ARN HSATII). El ARN HSATII normalmente está inactivo, pero tanto los virus del herpes como las células cancerosas han aprendido esencialmente a activarlo, utilizando este ARN para manipular su entorno para ayudarlos a invadir el cuerpo y crecer.
Los investigadores creen que tanto los virus como las células cancerosas descubrieron cómo usar este ARN porque ambos evolucionan rápidamente para probar diferentes estrategias para multiplicarse y diseminarse dentro del cuerpo a lo largo del tiempo. Los investigadores aún tienen que entender si el herpes y el cáncer se encontraron con esta estrategia por coincidencia o si funcionan de la mano en algunos casos. Varios investigadores involucrados en este trabajo fueron pioneros en el estudio de cómo un tipo diferente de ARN afecta la evolución del tumor.
"La evolución de los tumores puede enseñarnos sobre los virus y viceversa, y comprender un sistema puede ayudarnos a tratar el otro, "dijo uno de los autores principales del estudio, Benjamin Greenbaum, Doctor, Profesor Asistente de Ciencias Oncológicas, Patología, y Medicina (Hematología y Oncología Médica) en el Instituto del Cáncer Tisch de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. "La inducción de ARN HSATII observada en las infecciones por herpes y las células cancerosas sugiere una posible convergencia sobre los mecanismos comunes en estas enfermedades aparentemente dispares".
El estudio potencialmente brinda más información sobre cómo los virus del herpes podrían desempeñar un papel en el desarrollo de colitis y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Es el primer paso hacia el desarrollo potencial de herramientas de diagnóstico que busquen estos tipos de ARN en pacientes con cáncer y herpes y utilicen los ARN antiguos como objetivos para fármacos en el futuro. dijo el Dr. Greenbaum.
El autor principal del estudio fue Maciej Nogalski, Doctor, Investigador postdoctoral en el laboratorio del coautor principal Thomas Shenk, Doctor, James A. Elkins Profesor de Ciencias de la Vida en el Departamento de Biología Molecular de la Universidad de Princeton.
"Los virus del herpes se han estudiado ampliamente durante muchos años, pero una vez más, al investigar las interacciones huésped-virus a nivel celular, tuvimos el privilegio de conocer nuevos mecanismos reguladores de las células humanas. Nuestros estudios centrados en virus no solo descubrieron aspectos interesantes de la infección viral, pero también proporcionó un sistema inducible que podría acelerar las investigaciones sobre los posibles roles que desempeña el ARN HSATII en otras enfermedades, "Dice el Dr. Nogalski.