El gen bacteriano que el equipo descubrió en el sedimento de un río de la India no se parece a ningún gen conocido de resistencia a los antibióticos. Pero cuando el científico comparó su secuencia de ADN con secuencias de ADN bacteriano ya publicadas, encontraron que ya estaba presente en varios patógenos, incluyendo Salmonella y Pseudomonas, de los Estados Unidos, China e Italia. Hasta ahora, nadie se había dado cuenta de que se trataba de un gen de resistencia.
El equipo de investigación ha nombrado al gen gar porque proporciona resistencia a los antibióticos aminoglucósidos que llevan un grupo de las garosaminas. Este es el caso del fármaco aminoglucósido más nuevo, plazomicina, desarrollado para eludir la mayoría de los mecanismos de resistencia a los aminoglucósidos existentes.
Profesor Joakim Larsson, autor principal del estudio y director del Centro de Investigación de Resistencia a los Antibióticos de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, comentarios sobre el hallazgo:
- Es una buena noticia que el gen gar todavía parece ser bastante raro, pero a medida que se va extendiendo, Es probable que complique aún más el tratamiento de bacterias que ya son multirresistentes. Pseudomonas aeruginosa , por ejemplo, es una causa común de neumonía adquirida en el hospital. Poder tratar las infecciones pulmonares bacterianas secundarias es algo que nos preocupa especialmente en estos días en que el mundo se ve afectado por la pandemia del covid-19.
En lugar de investigar cepas bacterianas de pacientes, los investigadores buscaron genes de resistencia novedosos en ríos afectados por aguas residuales en la India, un país que ya está luchando mucho contra la creciente resistencia a los antibióticos. El enfoque de los científicos de investigar muestras ambientales resultó ser una forma efectiva de descubrir genes de resistencia que, hasta aquí, son llevados solo por pocas personas.
- El descubrimiento temprano de genes de resistencia puede ayudarnos a controlar su propagación, Facilitar el diagnóstico basado en genes y quizás también orientar a la industria para desarrollar medicamentos que puedan eludir la resistencia. dice Joakim Larsson.
Alrededor del mundo, empresas e investigadores académicos intentan desarrollar nuevos antibióticos, pero su éxito es muy limitado. Incluso cuando tienen éxito, el desarrollo parece inevitable:
- Todos los antibióticos que la humanidad ha desarrollado hasta ahora se han encontrado finalmente con resistencia en al menos algunos de los patógenos que se pretendía tratar. El gen gar es solo el último de una serie de genes que, uno por uno, reducen el valor de los antibióticos. dice Joakim Larsson.
El grupo de investigación de Gotemburgo estudia el papel del medio ambiente en la resistencia a los antibióticos, particularmente como fuente de genes de resistencia que pueden pasar de especies ambientales inofensivas a aquellas que causan enfermedades.
- La enorme diversidad de bacterias en el entorno que nos rodea probablemente ya albergue genes para todos los antibióticos que desarrollaremos, a menos que comencemos a pensar de manera muy diferente sobre cómo se diseñan los antibióticos. dice Joakim Larsson.
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