Publicado en Biología de la comunicación , su trabajo plantea la hipótesis de la existencia de componentes ancestrales de la microbiota humana que han estado viviendo en el tracto gastrointestinal humano desde antes de la separación entre el Homo Sapiens y los neandertales que ocurrió más de 700, Hace 000 años.
"Estos resultados nos permiten comprender qué componentes de la microbiota intestinal humana son esenciales para nuestra salud, ya que son elementos integrales de nuestra biología también desde un punto de vista evolutivo ", explica Marco Candela, el profesor del Departamento de Farmacia y Biotecnología de la Universidad de Bolonia, quien coordinó el estudio.
"Hoy en día hay una reducción progresiva de la diversidad de nuestra microbiota debido al contexto de nuestra vida moderna:los hallazgos de este grupo de investigación podrían orientarnos en el diseño de soluciones a la medida de la dieta y el estilo de vida para contrarrestar este fenómeno".
La microbiota intestinal es la colección de billones de microorganismos simbiontes que pueblan nuestro tracto gastrointestinal. Representa un componente esencial de nuestra biología y desempeña importantes funciones en nuestro organismo, como regular nuestro metabolismo y sistema inmunológico y protegernos de microorganismos patógenos.
Estudios recientes han demostrado cómo algunas características de la modernidad, como el consumo de alimentos procesados, el consumo de drogas, vida en entornos híper-higienizados:conducen a una reducción crítica de la biodiversidad en la microbiota intestinal. Este agotamiento se debe principalmente a la pérdida de un conjunto de microorganismos denominados "viejos amigos".
El proceso de agotamiento de la microbiota intestinal en las poblaciones urbanas occidentales modernas podría representar una importante llamada de atención. Este proceso de agotamiento se volvería particularmente alarmante si involucrara la pérdida de esos componentes de la microbiota que son cruciales para nuestra fisiología ".
Simone Rampelli, Primer autor e investigador del estudio, Universidad de Bolonia
En efecto, hay algunas señales alarmantes. Por ejemplo, en el oeste, asistimos a un aumento espectacular de los casos de enfermedades inflamatorias crónicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal, síndrome metabólico, diabetes tipo 2, y cáncer colorrectal.
¿Cómo podemos identificar los componentes de la microbiota intestinal que son más importantes para nuestra salud? ¿Y cómo podemos protegerlos con soluciones específicas? Este fue el punto de partida detrás de la idea de identificar los rasgos ancestrales de nuestra microbiota, es decir, el núcleo de la microbiota intestinal humana, que se ha mantenido constante a lo largo de nuestra historia evolutiva.
La tecnología actual permite afrontar con éxito este reto gracias a un nuevo campo científico, paleomicrobiología, que estudia microorganismos antiguos de restos arqueológicos mediante secuenciación de ADN.
El grupo de investigación analizó muestras de ADN antiguo recogidas en El Salt (España), un sitio donde vivían muchos neandertales. Ser más preciso, analizaron el ADN antiguo extraído de 50, Heces sedimentarias de 000 años de antigüedad (la muestra más antigua de materia fecal disponible hasta la fecha).
De este modo, lograron reconstruir la composición de los microorganismos que pueblan el intestino de los neandertales. Al comparar la composición de la microbiota de los neandertales con la nuestra, surgieron muchas similitudes.
"Mediante el análisis de ADN antiguo, pudimos aislar un núcleo de microorganismos compartido con el Homo sapiens moderno ", explica Silvia Turroni, investigador de la Universidad de Bolonia y primer autor del estudio. “Este hallazgo nos permite afirmar que estos microorganismos ancestrales poblaban el intestino de nuestra especie antes de la separación entre sapiens y neandertales, que ocurrió alrededor de 700, 000 años atrás ".
Estos componentes ancestrales de la microbiota intestinal humana incluyen muchas bacterias bien conocidas (entre las cuales Blautia, Dorea, Roseburia, Ruminococcus, y Faecalibacterium) que son fundamentales para nuestra salud. En efecto, produciendo ácidos grasos de cadena corta a partir de fibra dietética, estas bacterias regulan nuestro equilibrio metabólico e inmunológico.
También está la Bifidobacterium:un microorganismo que juega un papel clave en la regulación de nuestras defensas inmunológicas, especialmente en la primera infancia. Finalmente, en la microbiota intestinal neandertal, los investigadores identificaron a algunos de esos "viejos amigos".
Esto confirma las hipótesis de los investigadores sobre la naturaleza ancestral de estos componentes y su reciente agotamiento en la microbiota intestinal humana debido a nuestro contexto de vida moderno.
"En el actual escenario de modernización, en el que hay una reducción progresiva de la diversidad de la microbiota, esta información podría orientar estrategias integradas de dieta y estilo de vida para salvaguardar los microorganismos que son fundamentales para nuestra salud ", concluye Candela.
"Para tal fin, promover estilos de vida que sean sostenibles para nuestra microbiota intestinal es de suma importancia, ya que ayudará a mantener las configuraciones compatibles con nuestra biología ”.
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