Los autores arrojan luz sobre campos poco estudiados pero importantes en la investigación del cáncer en animales salvajes, resumiendo los efectos clave y apuntando a futuras vías de investigación para resolver el rompecabezas de por qué el cáncer se desarrolla en ambientes contaminados.
Lo que se hizo evidente de inmediato fue el sesgo hacia los peces en la investigación actual sobre el cáncer de vida silvestre acuática. Sin embargo, dado este sesgo, es especialmente interesante que el 10% de los animales acuáticos diagnosticados con cáncer hayan tenido este cáncer asociado a la contaminación; una cifra que esperamos sea mucho mayor en realidad ".
Ciara Baines, Autor principal del estudio, Universidad de Tartu
El nuevo artículo combina la información disponible en la literatura científica sobre casos de cáncer en especies acuáticas y semiacuáticas.
Los autores sugieren mecanismos fisiológicos que vinculan la contaminación y el cáncer, incluidas las principales vías de desintoxicación metabólica, efectos de daño oxidativo, infecciones y cambios en el microbioma.
Además, se determina:qué tipos de animales acuáticos son más vulnerables al cáncer inducido por la contaminación, qué tipos de contaminación están asociados principalmente con el cáncer en los ecosistemas acuáticos, y qué tipos de cáncer causa la contaminación.
Todos los ecosistemas acuáticos son vulnerables a la contaminación Sustancias tóxicas como contaminantes orgánicos persistentes, pesticidas, y metales pesados, pero también productos farmacéuticos y microplásticos, Se ha demostrado que afectan negativamente a la salud y supervivencia de los organismos acuáticos.
Una de las patologías inducidas por la contaminación que debería estar en el centro de atención en la investigación ecológica y evolutiva es el cáncer. ya que la contaminación antropogénica ha provocado un rápido aumento de sustancias oncogénicas en los hábitats naturales.
Los contaminantes pueden inhibir el sistema inmunológico del huésped y, por lo tanto, aumentar la susceptibilidad de los organismos a los patógenos que causan cáncer y / o la acumulación a largo plazo de contaminantes y daño tisular en los órganos. Esto a su vez, puede iniciar procesos oncogénicos. Según la revisión actual, el cáncer se ha relacionado con la contaminación en unas 30 especies acuáticas.
El cáncer de piel es un resultado frecuente de vivir en aguas contaminadas en varias especies de peces. Respectivamente, junto al cáncer de piel, cánceres de hígado, que ayudan en el procesamiento de contaminantes, se han descrito en muchas especies de peces.
Curiosamente, tumores malignos en tejidos cerebrales ricos en lípidos, que podría ser una dirección de estudio prometedora en el futuro, a menudo se describen y se estudian poco a lo largo de la literatura. Señalar las lagunas en la investigación fue uno de los objetivos de una revisión.
Tuul Sepp, IP del grupo de investigación de la evolución del cáncer de la Universidad de Tartu, destaca dos caras de la moneda en los estudios de cáncer de vida silvestre:„Por un lado, si nuestras actividades están provocando cáncer en los animales acuáticos, es nuestra responsabilidad saberlo, para intentar mejorarlo. Por otra parte, los animales salvajes en ambientes contaminados actúan como centinelas de la calidad ambiental para los humanos ".
Una mejor comprensión de los procesos de desarrollo de tumores y su relación con la contaminación del medio ambiente con productos químicos oncogénicos tiene un papel importante en la prevención de los efectos negativos de la contaminación en las poblaciones silvestres y en los seres humanos.
Los autores destacan la necesidad de investigaciones futuras para comprender cómo la exposición a un nivel de contaminante oncogénico crónico de bajo a medio, combinado con otros factores ecológicos afecta la salud de los animales acuáticos. Además, comprender los efectos combinados de los parámetros ambientales y los cócteles de contaminación sobre la prevalencia del cáncer es un área que necesita investigación urgente.