¿Qué es la sigmoidoscopia flexible?

La sigmoidoscopia flexible es un procedimiento que se utiliza para examinar la parte inferior del colon y el recto. La sigmoidoscopia flexible puede investigar la posible causa del sangrado rectal, cambios intestinales y síntomas como dolor rectal, diarrea o estreñimiento. Durante el procedimiento, se puede tomar una biopsia de tejido para un examen más detallado o se pueden extirpar los pólipos.

La sigmoidoscopia flexible es un procedimiento que le permite a su médico examinar el recto y el colon inferior (sigmoide). El sigmoidoscopio flexible es un tubo flexible de 60 cm de largo y aproximadamente del grosor de su dedo meñique. Se inserta suavemente en el ano y se avanza lentamente hacia el recto y la parte inferior del colon.

Es un método preciso y simple para investigar la causa del sangrado rectal, el cambio en los hábitos intestinales y los síntomas rectales como dolor y diarrea. La sigmoidoscopia flexible también forma parte de la detección y vigilancia del cáncer de colon.

¿Cómo me preparo para una sigmoidoscopia flexible?

Para obtener resultados precisos, el recto y el colon inferior deben estar completamente limpios de heces. Su médico le dará instrucciones detalladas sobre cómo limpiar su colon.

En general, esto requiere el uso de uno o dos enemas antes del procedimiento y también puede requerir un laxante y algunas modificaciones en la dieta. En circunstancias especiales, como la presencia de diarrea significativa, se puede suspender la preparación.

¿Sigo tomando mis medicamentos para la sigmoidoscopia flexible?

En general, puede continuar tomando sus medicamentos regulares. Sin embargo, debe informar a su médico sobre todos los medicamentos recetados y sin receta que esté tomando, así como cualquier alergia que pueda tener.
Ciertos medicamentos aumentan el riesgo de sangrado si se realizan biopsias; estos incluyen aspirina, anticoagulantes como warfarina (Coumadin) y AINE como Motrin y Advil. Su médico puede pedirle que suspenda estos medicamentos durante varios días antes del procedimiento.
También debe informar a su médico si tiene una válvula cardíaca artificial, prótesis de cadera o rodilla, o si tiene una enfermedad de las válvulas cardíacas, como estenosis mitral, estenosis aórtica o insuficiencia mitral. Los pacientes con estas afecciones pueden necesitar antibióticos antes de la colonoscopia o procedimientos dentales para prevenir la infección de las válvulas cardíacas o la prótesis.

¿Qué puedo esperar durante la sigmoidoscopia flexible?

La sigmoidoscopia flexible generalmente se tolera bien y rara vez causa dolor significativo. Puede haber una sensación de plenitud, hinchazón, presión o calambres durante el procedimiento.
En la mayoría de los casos, estará recostado sobre su lado izquierdo mientras el instrumento avanza a través del recto y el colon bajo visión directa en un monitor de televisión.
A medida que se retira el instrumento, se realiza un examen cuidadoso del revestimiento del colon. El procedimiento generalmente toma solo de 5 a 15 minutos.

¿Qué pasa si se encuentra algo anormal durante la sigmoidoscopia flexible?

Si el médico encuentra un área en el colon que necesita una evaluación adicional, se puede obtener una biopsia (pequeña muestra de tejido) y enviarla al departamento de patología para examinarla con un microscopio. Si se encuentra un pólipo, el médico puede extirpar el pólipo al mismo tiempo.
Los pólipos son pequeños crecimientos en el revestimiento interno del colon y el recto. La mayoría de los pólipos son benignos (no cancerosos), pero algunos pólipos son precancerosos. A los pacientes con pólipos precancerosos generalmente se les pide que regresen para una colonoscopia después de una limpieza de colon más vigorosa.
La colonoscopia es una versión más larga de la sigmoidoscopia flexible en la que el médico examina toda la longitud del colon. Para obtener más información, lea el artículo Colonoscopia.
La ventaja de la colonoscopia sobre la sigmoidoscopia flexible es la capacidad de encontrar y extirpar pólipos en las partes del colon que están fuera del alcance del sigmoidoscopio flexible. Se ha demostrado que la eliminación de todos los pólipos precancerosos durante la colonoscopia previene el cáncer de colon.

¿Qué sucede después de la sigmoidoscopia flexible?

Después del procedimiento, el examinador le explicará los hallazgos. Es posible que tenga algunos calambres o hinchazón residuales debido al aire que se le infundió en el colon durante el procedimiento. Esto debería desaparecer rápidamente con el paso de gases o flatos. Se puede acelerar caminando por la habitación. En la mayoría de las circunstancias, debería poder reanudar sus actividades habituales al salir del consultorio del médico o del hospital.

¿Cuáles son las complicaciones de la sigmoidoscopia flexible?

La sigmoidoscopia flexible y la biopsia generalmente son seguras cuando el procedimiento lo realizan personas debidamente capacitadas. Las complicaciones posibles pero raras incluyen una perforación (hacer un agujero en la pared del colon) y sangrado del sitio de la biopsia. El primero puede requerir cirugía.

Aunque las complicaciones después de la sigmoidoscopia flexible son raras, es importante reconocer los primeros signos de cualquier posible complicación. Comuníquese con su médico o el examinador si nota algo de lo siguiente:

dolor abdominal intenso,
fiebre y/o escalofríos, y
sangrado rectal de más de unas pocas cucharaditas.

Conclusiones

Si todavía tiene alguna pregunta sobre el procedimiento, las razones para hacerlo, las pruebas alternativas, los costos y la cobertura del seguro, no dude en hablar con su médico o el personal. La mayoría de los endoscopistas son especialistas altamente capacitados y agradecen sus preguntas sobre el procedimiento y sus credenciales médicas y capacitación.