Vi får alle lejlighedsvis diarré eller forstoppelse, men når tarmforandringer bliver normen, er det her, du skal henvende dig til en gastroenterolog for at få svar. Mens akutte ændringer i tarmene ofte er harmløse og kan skyldes simple problemer såsom en infektion, er det, når problemerne fortsætter, at du bør overveje at tale med en GI-specialist. Her er, hvad du bør vide om dine afføringsvaner og advarselstegnene på, at noget mere alvorligt kan ske.
Selvfølgelig ved vi godt, at dette er lidt pinligt at diskutere, men hyppigheden og udseendet af dine afføringer kan fortælle din gastroenterolog meget om dit tarmsystems sundhed, og det kan også give nyttige ledetråde til at finde ud af, hvorfor du måske har problemer. En gastroenterolog vil se på både farven og konsistensen af en afføringsprøve.
En sund afføring varierer i farve fra solbrun til mørkebrun. Hvis afføringen er hvid, rød, lerfarvet eller sort, giver dette os et fingerpeg om, at der er noget galt. Sort eller rød afføring kan være tegn på en blødning i tarmkanalen, mens lerfarvet eller bleg afføring ofte er tegn på lever- eller galdeblæreproblemer.
Uanset om afføringen er tør, hård, vandig eller indeholder slim, er dette også faktorer, der kan hjælpe os med at bestemme, hvad der kan foregå i din mave-tarmkanal. Tør, hård afføring kan være forårsaget af en dårlig kost med lavt fiberindhold og mangel på vand, mens slim i afføringen kan være en indikator for irritabel tyktarm (IBS), en tarminfektion, colitis ulcerosa eller tarmobstruktion. Din gastroenterolog skal køre de relevante tests for at udelukke visse problemer.
Selvom der er en række af, hvor ofte nogen har afføring (fra 3 gange om dagen til 3 gange om ugen), hvis du ikke har afføring i mere end tre dage er det tid til at se en læge. Omvendt, hvis du har at gøre med diarré i mere end en dag (eller du bemærker blod, slim eller pus i afføringen), bør du også ringe til din gastroenterolog.
Mavesmerter eller vedvarende tarmforandringer bør få dig til at planlægge en tid hos din gastroenterolog for at være på den sikre side. Selvom nogle ændringer kan være mindre, er det vigtigt at lokalisere mulige tarmproblemer med det samme, før de bliver værre.