"Rotavirusinfektion forårsager diarré og opkastning primært hos børn under 5 år, med undtagelse af babyer yngre end 28 dage, som normalt ikke har symptomer. Imidlertid, nogle steder, infektioner hos nyfødte er forbundet med alvorlige gastrointestinale problemer. Hvilke faktorer, der medierer forskelle mellem nyfødte med og uden symptomer, er ikke klart forstået, "sagde den første og tilsvarende forfatter Dr. Sasirekha Ramani, adjunkt i molekylær virologi og mikrobiologi ved Baylor College of Medicine. "Vi begyndte vores undersøgelse for mange år siden med at fastslå, at en bestemt rotavirusstamme var forbundet med både asymptomatiske infektioner og kliniske symptomer hos nyfødte."
Ramani og hendes kolleger ledte først efter svar fra virusets perspektiv. De undersøgte, om faktorer som mængden af virus hos nyfødte eller virusets genom kunne være forbundet med tilstedeværelsen af symptomer hos nyfødte, men fandt ingen sammenhæng mellem disse faktorer. Forskerne stillede derefter spørgsmålet fra den nyfødtes perspektiv. Er der faktorer hos nyfødte, der kan forklare, hvorfor denne virus inficerer nyfødte, og hvorfor der er forskelle i klinisk præsentation?
I laboratoriet, forskerne undersøgte, om komponenter i moderens modermælk kunne hæmme infektion af MA104 -celler, en veletableret model for rotavirusundersøgelser, med den særlige rotavirusstamme, de havde identificeret i de nyfødte planteskoler i Indien. Uventet, de opdagede, at specifikke sukkerarter i modermælk forstærkede infektion af celler i kultur med den neonatale rotavirusstamme.
"Vi var overraskede over disse resultater, "Sagde Ramani." Modermælk er kendt for at øge beskyttelsen af nyfødte mod rotavirusinfektion, og sukkerarter i modermælk kan reducere andre rotaviruses infektivitet, men her fandt vi det modsatte for denne særlige virusstamme. "
Forskerne gik derefter tilbage til feltet for at afgøre, om de kunne validere de resultater, de havde fundet i laboratoriet i en kohorte af mor-spædbarn-par.
"Vi fandt ud af, at nogle af de samme specifikke sukkerarter i modermælk, der øger infektionsevnen i celler i kulturen, er til stede i mælk fra mødre til nyfødte med symptomatisk infektion, "Sagde Ramani.
Ud over, forskerne fandt en sammenhæng mellem mikrobiomet i modermælken og gastrointestinale symptomer hos nyfødte, som fik nye spørgsmål, Forklarede Ramani. Hvordan bidrager mikrobiomet til forskellene i gastrointestinale symptomer?
"Det, der er mest interessant for os, er, at disse sukkerarter også øger replikationen af rotavirus svækket, levende vaccine, der ligner den nyfødte virus, som vi studerer, "Ramani sagde." Forbedret viral replikation kan potentielt oversætte til et mere effektivt immunrespons mod virussen, hvilket ville føre til bedre beskyttelse af spædbarnet. Dette er noget, vi vil undersøge i fremtiden, fordi det kan belyse strategier til forbedring af effektiviteten af rotavirusvacciner i dele af verden, hvor de ikke klarer sig godt. "
"En af de vigtigste ting for os er, at disse uventede fund er tæt knyttet til folkesundheden, "sagde medforfatter Dr. Mary K. Estes, Cullen Foundation gav professor i human og molekylær virologi ved Baylor College of Medicine og emeritus -direktør for Texas Medical Center Digestive Diseases Center. "Den tværfaglige karakter af vores team af forskere har givet os mulighed for at besvare spørgsmål om, hvordan denne unikke rotavirusstamme inficerer nyfødte, bekræfte fundene på området og åbne muligheder for at forbedre effektiviteten af rotavirusvacciner, hvor de er mest nødvendige. "
"Disse opdagelser er et glimrende eksempel på det presserende behov for at forbedre vores forståelse af sammensætningen og variationen i modermælkskomponenter, "sagde medforfatter Dr. Lars Bode, lektor i pædiatri og direktør og formand for Collaborative Human Milk Research ved Larsson-Rosenquist Foundation Mother-Milk-Infant Center of Research Excellence ved University of California, San Diego. "At forstå, hvordan rotavirus og andre patogener kan drage fordel af modermælkskomponenter, vil guide udviklingen af nye vaccinationsstrategier for at blive ved med at være værts-patogen våbenkapløb."