Forskere identificerede først en del af virussen, som, når bundet til antistoffer, resulterer i ødelæggelse af virussen og af virusinficerede celler. Derefter designede de en vaccine, der ville fremkalde disse typer antistoffer. Denne tilgang til vaccinedesign kaldes "omvendt vaccinologi."
Målet identificeret af forskerne på virussen kaldes V1V2 -loop af gp120 -kuvertproteinet. I undersøgelser af aber vaccineret med gp120 DNA og en kombination af tre nye rekombinante proteiner, der bærer V1V2 -regionen, antistoffer blev induceret, der viser mange forskellige antivirale funktioner. Disse antistoffer var af den type, der havde været forbundet med en reduceret grad af HIV -infektion i tidligere kliniske forsøg på mennesker, ifølge undersøgelsen offentliggjort i Cellerapporter i juli.
Vores laboratorium, sammen med forskere fra flere institutioner i USA, har arbejdet i mere end et årti på en ny tilgang til udvikling af en vaccine mod HIV/AIDS. Den vaccine, vi har udviklet, er sikker, ved at den ikke indeholder noget, der er smitsomt for den enkelte vaccinerede. I den undersøgelse, der nu offentliggøres, vi viser, at denne nye vaccine inducerer de ønskede antistoffer hos aber, hvilket tyder stærkt på, at lignende beskyttende antistoffer kan induceres hos mennesker og kan spille en vigtig rolle i forebyggelsen af HIV -infektion. "
Susan Zolla-Pazner, Ph.d., Studielederforfatter og professor i medicin og mikrobiologi, Icahn School of Medicine, Mount Sinai
Det er vigtigt at vise, at en vaccine fremkalder antistoffer hos aber, da det tyder på, at mennesker vil reagere på samme måde. Den vellykkede produktion af antistoffer hos aber med den nye vaccine, der er undersøgt i denne rapport, indikerer, at vaccinen bør gå videre til first-in-human undersøgelser for at afgøre, om den er lige så sikker, veltolereret, og immunogen, som det var hos aber.