Mais de 4000, 000 pessoas na Alemanha são afetadas pelas doenças inflamatórias intestinais crônicas Morbus Crohn ou colite ulcerosa. Os pacientes costumam sofrer de crises, que danificam o tecido intestinal. Apesar dos enormes avanços no tratamento das doenças com medicamentos, a inflamação crônica ainda não pode ser controlada o suficiente para vários pacientes. Até agora, pouco se sabe sobre o que realmente causa os surtos. Trabalhando junto com pesquisadores da Holanda, pesquisadores da Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) provaram agora que certas células do intestino têm um papel fundamental na indução de episódios inflamatórios agudos. Espera-se que esta descoberta leve a abordagens inovadoras para o tratamento das doenças no futuro.
As doenças inflamatórias crônicas são causadas por uma mistura complexa de vários fatores. Isso faz com que o sistema imunológico do intestino fique superestimulado, com a inflamação resultante, muitas vezes levando a sintomas graves de doença. O sistema imunológico nos intestinos inclui células conhecidas como células de memória residentes no tecido, ou células TRM para breve. Até aqui, os cientistas desconheciam o papel que essas células desempenhavam na causa da inflamação crônica dos intestinos.
Uma equipe de pesquisadores da Universitätsklinikum Erlangen liderada pelo Dr. Sebastian Zundler e o Prof. Dr. Markus F. Neurath do Departamento de Medicina 1 da Universitätsklinikum Erlangen - Gastroenterologia, A Pneumologia e a Endocrinologia já decifraram com sucesso esses mecanismos. Em cooperação com o Sanquin Research Institute da Holanda, os pesquisadores foram capazes de provar, por exemplo, que as células TRM têm um potencial altamente inflamatório, e parecem induzir surtos. Os dados também sugerem que as células TRM regulam a migração e diferenciação de outras células imunes e, portanto, têm um papel central a desempenhar na regulação da resposta imune. De acordo, pacientes com uma alta proporção de células TRM em seu revestimento intestinal têm um risco maior de sofrer episódios inflamatórios agudos do que aqueles com uma proporção menor.
'Até agora, ninguém percebeu que as células TRM têm um papel a desempenhar nas doenças imunológicas, 'explica o Prof. Dr. Markus F. Neurath. "Acreditamos que nossos achados também sejam relevantes para outras doenças inflamatórias crônicas." Além disso, os pesquisadores esperam que sua descoberta constitua a base para o tratamento de doenças no futuro. 'Tratamentos futuros podem muito bem ser baseados no importante papel que as células TRM têm que desempenhar na inflamação crônica do intestino, 'prevê o Dr. Sebastian Zundler, 'tomando medidas precoces, podemos ser capazes de suprimir a doença ou surtos da condição. '