Mer enn 4000, 000 mennesker i Tyskland er rammet av de kroniske inflammatoriske tarmsykdommene Morbus Crohn eller ulcerøs kolitt. Pasienter lider ofte av bluss, som skader tarmvevet. Til tross for enorme fremskritt i behandling av sykdommene med medisiner, den kroniske betennelsen kan fremdeles ikke holdes tilstrekkelig i sjakk for en rekke pasienter. Inntil nå, lite har vært kjent om hva som egentlig forårsaker bluss. Arbeider sammen med forskere fra Nederland, forskere ved Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) har nå bevist at visse celler i tarmen har en nøkkelrolle å spille for å indusere akutte inflammatoriske episoder. Det er håp om at denne oppdagelsen vil føre til innovative tilnærminger til behandling av sykdommene i fremtiden.
Kroniske inflammatoriske sykdommer er forårsaket av en kompleks blanding av forskjellige faktorer. Dette fører til slutt til at tarmens immunsystem blir overstimulert, med den resulterende betennelsen som ofte fører til alvorlige symptomer på sykdom. Immunsystemet i tarmen inkluderer celler kjent som vevsbaserte minneceller, eller kort sagt TRM -celler. Så langt, forskere var ikke klar over hvilken rolle disse cellene måtte spille for å forårsake kronisk betennelse i tarmen.
Et team av forskere ved Universitätsklinikum Erlangen ledet av Dr. Sebastian Zundler og prof. Dr. Markus F. Neurath fra Institutt for medisin 1 ved Universitätsklinikum Erlangen - Gastroenterology, Pneumologi og endokrinologi har nå vellykket dechiffrert disse mekanismene. I samarbeid med Sanquin Research Institute i Nederland, forskerne var i stand til å bevise, for eksempel, at TRM -celler har et sterkt inflammatorisk potensial, og ser ut til å forårsake bluss. Dataene tyder også på at TRM -celler regulerer migrering og differensiering av andre immunceller og derfor har en sentral rolle å spille for å regulere immunresponsen. Tilsvarende, Pasienter med en høy andel TRM -celler i tarmforingen har større risiko for å lide av akutte inflammatoriske episoder enn de med en lavere andel.
'Inntil nå, ingen innså at TRM-celler har en rolle å spille i immunologiske sykdommer, 'forklarer prof. Dr. Markus F. Neurath. 'Vi tror at våre funn også er relevante for andre kroniske inflammatoriske sykdommer.' I tillegg, forskerne håper at deres funn vil danne grunnlaget for behandling av sykdommer i fremtiden. 'Fremtidige behandlinger kan godt være basert på den viktige rollen TRM -celler har å spille i den kroniske tarmbetennelsen, 'spår Dr. Sebastian Zundler, 'ved å iverksette tidlig, vi kan være i stand til å undertrykke sykdommen eller oppblussingen av tilstanden. '