'O fungo Candida albicans , que coloniza os intestinos, pele e membranas mucosas, é realmente inofensivo ', Cornely disse. 'Contudo, nosso estudo mostrou que Candida albicans afeta o equilíbrio do nosso sistema imunológico. '
Candida albicans estimula o sistema imunológico a produzir células de defesa específicas, as chamadas células Th17. Contudo, algumas dessas células Th17, então, atacam outros fungos, como Aspergillus fumigatus. Este fenômeno é chamado de reatividade cruzada. A pesquisa mostrou que indivíduos imunocomprometidos têm um nível elevado de células Th17 com reatividade cruzada em seu tecido pulmonar. Essa concentração está associada à deterioração da saúde desses pacientes. A reação Th17 protetora no intestino parece amplificar os processos imunes patogênicos nos pulmões.
'Com esta observação, pudemos mostrar pela primeira vez como um único membro do microbioma, Candida albicans , influencia a resposta imune específica a um grande grupo de outros micróbios. A reatividade imunológica cruzada é provavelmente um mecanismo comum pelo qual o microbioma manipula o sistema imunológico - com efeitos protetores e prejudiciais ', Cornely comentou.
Decifrar esses efeitos específicos de micróbios individuais irá, no futuro, contribuir para o desenvolvimento de terapias direcionadas.