»Gljiva Candida albicans , koji kolonizira crijeva, kože i sluznice, zapravo je bezopasan ', Rekla je Cornely. 'Međutim, naša je studija to pokazala Candida albicans utječe na ravnotežu našeg imunološkog sustava. '
Candida albicans potiče imunološki sustav na stvaranje specifičnih obrambenih stanica, takozvane Th17 stanice. Međutim, neke od ovih Th17 stanica zatim napadaju druge gljive, poput Aspergillus fumigatus. Taj se fenomen naziva unakrsna reaktivnost. Istraživanje je pokazalo da osobe s oslabljenim imunološkim sustavom imaju povećanu razinu međusobno reaktivnih Th17 stanica u plućnom tkivu. Ta je koncentracija povezana s pogoršanjem zdravlja ovih pacijenata. Čini se da zaštitna Th17 reakcija u crijevima pojačava patogene imunološke procese u plućima.
'Ovim zapažanjem, uspjeli smo po prvi put pokazati kako je jedan član mikrobioma, Candida albicans , utječe na specifični imunološki odgovor na veliku skupinu drugih mikroba. Imunološka unakrsna reaktivnost vjerojatno je uobičajen mehanizam kojim mikrobiom manipulira imunološkim sustavom - sa zaštitnim i štetnim učincima ', Primijetio je Cornely.
Dešifriranje takvih specifičnih učinaka pojedinih mikroba u budućnosti će pridonijeti razvoju ciljanih terapija.