O MUSC se tornou a única instituição no país a abrigar um Centro de Pesquisa de Doenças Digestivas (DDRCC), que apóia a pesquisa de estudiosos estabelecidos, e um Centro de Excelência em Pesquisa Biomédica em Doenças Digestivas e Hepáticas (CDLD), que orienta pesquisadores em início de carreira para se tornarem acadêmicos independentes.
MUSC é agora um dos apenas 17 DDRCCs do país. O investigador do Departamento de Medicina Don C. Rockey, M.D., um gastroenterologista, atua como diretor do MUSC DDRCC. Presidente do Departamento de Medicina Regenerativa e Biologia Celular Stephen A. Duncan, D.Phil., um cientista especializado em pesquisa de doenças hepáticas, atua como diretor associado.
As instituições que abrigam um DDRCC representam os verdadeiros líderes em gastroenterologia e hepatologia acadêmica. Esses são ótimos programas, e para nós estar nessa empresa é fabuloso. Falando por mim e por Steve, estamos muito orgulhosos desta conquista. "
Don C. Rockey, M.D., gastroenterologista, Diretor da MUSC DDRCC
Para ser escolhido como um DDRCC pelo Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, uma instituição deve ter um núcleo forte de pesquisadores reconhecidos como líderes em uma área de pesquisa de doenças digestivas. Os DDRCCs também são liderados por investigadores de destaque nacional e internacional. Os fundos do NIDDK ajudam a apoiar os esforços para transformar o centro em um recurso nacional sobre o assunto.
O MUSC DDRCC fornecerá financiamento estável para apoiar cerca de 30 cientistas básicos e pesquisadores clínicos-científicos que trabalham na área de doenças digestivas e hepáticas. Todos atuam em áreas relacionadas ao tema do DDRCC, que cobre a área de inflamação, fibrose e disfunção orgânica em todo o trato gastrointestinal. O centro também ajudará a atrair luminares e investigadores promissores em meio de carreira em doenças gastrointestinais para o MUSC.
"Estamos entusiasmados em poder recrutar pessoas agora que nunca nos considerariam sem esses tipos de recursos, "disse Rockey.
Mas, de acordo com Rockey, grandes programas não só recrutam pesquisadores de sucesso, eles ajudam a criá-los. Somente desenvolvendo um pipeline para produzir a próxima geração de pesquisadores um programa pode alcançar excelência sustentada.
E o objetivo do CDLD é criar esse pipeline.
"O CDLD realmente pretende levar novidades, investigadores inexperientes e dar-lhes as ferramentas, os recursos de pesquisa, bem como o ambiente que lhes permitirá fazer a transição para pesquisadores independentes superestrelas que se concentram em doenças digestivas, "disse Duncan, que, além de sua função com o DDRCC, também atua como diretor do CDLD. Rockey atua como diretor associado.
Tornado possível por uma bolsa do Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais, o CDLD fornece aos investigadores juniores um subsídio robusto e oferece a orientação e outros recursos de que precisam para obter financiamento de subsídio independente. Assim que o fizerem, eles farão a transição para o DDRCC, abrindo uma vaga para outro investigador júnior.
Atualmente, o centro tem três investigadores juniores:Antonis Kourtidis, Ph.D., e Eric G. Meissner, M.D., Ph.D., ambos professores assistentes na Faculdade de Medicina, e Chad M. Novince, Ph.D., D.D.S., professor assistente na Faculdade de Medicina Dentária. Um quarto está sendo recrutado e assumirá o lugar de Je-Hyun Yoon, Ph.D., um professor assistente na Faculdade de Medicina, quem era para ser o quarto sujeito. Yoon obteve recentemente um subsídio de financiamento independente e, portanto, irá se mover diretamente para o DDRCC.
Os centros, que são altamente complementares, surgiu de uma forte colaboração entre Rockey, um médico-pesquisador, e Duncan, um cientista básico.
"É muito fácil para os cientistas básicos se concentrarem realmente nas minúcias, "disse Duncan." Mas através da nossa colaboração - Don e eu trabalhamos muito, muito bem juntos, excepcionalmente bem juntos - fomos capazes de começar a reunir um ambiente que permite que os cientistas básicos realmente se tornem mais fáceis com os problemas que nossos médicos-cientistas estão vendo relacionados às clínicas e vice-versa. "
O DDRCC também oferece aos cientistas clínicos o tempo protegido, muito necessário, para prosseguir com seus projetos de pesquisa.
Promover colaborações multidisciplinares como a entre Rockey e Duncan é o objetivo principal de ambos os centros. Para alcançar isto, tanto o DDRCC quanto o CDLD fornecem financiamento de doação para investigadores por meio de seus programas de Projeto Piloto dirigidos por Caroline Westwater, Ph.D.
"Tanto o DDRCC quanto o CDLD objetivam encorajar colaborações entre os investigadores e ajudar essas colaborações a ter sucesso, "disse Rockey.
"A colaboração entre os dois centros gerou um ambiente realmente rico no MUSC para estudarmos a pesquisa de doenças digestivas, "disse Duncan.
Ambos os centros oferecem aos seus pesquisadores, bem como outros investigadores em todo o campus, acesso às ferramentas de pesquisa necessárias para conduzir pesquisas de ponta sobre doenças hepáticas e digestivas. Os dois centros compartilham núcleos de pesquisa em modelos de células, dirigido por Duncan, e imagens avançadas, dirigido por John J. Lemasters, M.D., Ph.D. Além disso, o DDRCC tem um núcleo de proteômica dirigido por Richard R. Drake, Ph.D., e um componente clínico, destina-se a fornecer desenho de estudo e suporte estatístico, dirigido por Paul Nietert, Ph.D. O CDLD também inclui um núcleo de modelos animais, dirigido por Suzanne Craig, D.V.M., e suporte estatístico por meio de Viswanathan Ramakrishnan, Ph.D.
Os centros também apóiam uma série de seminários comuns e um retiro anual focado na pesquisa de doenças digestivas e hepáticas que atrai pesquisadores de doenças digestivas e hepáticas de todo o estado.
Juntos, esses centros ajudarão a tornar o MUSC uma força motriz na pesquisa de doenças digestivas e hepáticas nos próximos anos. A pesquisa resultante pode fornecer uma nova visão sobre o tratamento de doenças gastrointestinais e ser um trunfo para o estado e a nação.
"As doenças digestivas são um grande problema na Carolina do Sul, como é nacionalmente. E é certamente pouco estudado, "disse Duncan." E então eu acho que a pesquisa que resultará dessas doações contribuirá para uma compreensão crescente das doenças digestivas e, nós esperamos, em última análise, tratamentos. "
Eles também marcam a entrada do MUSC na arena nacional como um importante ator em gastroenterologia e pesquisa gastrointestinal.
"Simplificando, o objetivo aqui é ser ótimo. Queremos ser o melhor programa de gastroenterologia dos EUA. "
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