Micróbios intestinais afetam a saúde humana, mas ainda há muito a aprender, em parte porque não são fáceis de coletar. Mas os pesquisadores agora relatam em
ACS Nano que desenvolveram uma cápsula ingerível que, em estudos com ratos, capturou bactérias e outras amostras biológicas ao passar pelo trato gastrointestinal (GI).
p Atualmente, os pesquisadores obtêm micróbios intestinais coletando amostras de fezes ou usando técnicas como colonoscopia ou endoscopia. Contudo, as amostras de fezes não podem capturar todos os microorganismos no trato gastrointestinal superior, e eles não podem manter os micróbios de diferentes partes do trato separados. Colonoscopia e endoscopia são procedimentos invasivos, o que desencoraja alguns pacientes. Sarvesh Kumar Srivastava e colegas queriam evitar essas desvantagens projetando um dispositivo que pudesse ser engolido e depois eliminado.
p Os pesquisadores desenvolveram um sistema de reação de autopolimerização de monômero de poli (etilenoglicol) diacrilato, cloreto de ferro e ácido ascórbico - todos carregados em pequenos cilindros ocos. Os microdispositivos cilíndricos foram embalados em cápsulas de gelatina em miniatura, que foram revestidos com uma camada protetora para evitar a digestão no ambiente ácido do estômago.
p Depois que eles foram alimentados com ratos, as cápsulas permaneceram protegidas no estômago, mas se desintegraram no pH mais neutro do intestino delgado, liberando os microdispositivos. A exposição ao fluido intestinal causou a polimerização da carga química dos cilindros, formando um hidrogel que prendeu micróbios e biomarcadores de proteína em seus arredores, muito parecido com um instantâneo do intestino. Os dispositivos, que não causou inflamação ou toxicidade, foram removidos cirurgicamente - uma etapa que, segundo os pesquisadores, será substituída pela eliminação natural no futuro.
p Estudos de sequenciamento de alto rendimento mostraram que a população bacteriana que os dispositivos capturaram se assemelhava à do intestino. Os pesquisadores também demonstraram que esses pequenos cilindros podem ser acionados em uma faixa de pH para fornecer produtos biológicos, como a insulina, às células em uma placa de Petri na presença de muco intestinal. Esta tecnologia pode aumentar a compreensão das interações hospedeiro-microbioma, fornecendo informações sobre a progressão da doença GI associada e abrindo o caminho para terapias intestinais personalizadas, a equipe diz.