O sistema imunológico humano pode desempenhar um papel fundamental na formação da composição do microbioma

O intestino é um lugar incomumente barulhento, onde centenas de espécies de bactérias vivem ao lado de quaisquer micróbios que tenham pegado uma carona em seu almoço.

Os cientistas há muito suspeitam que o sistema imunológico do intestino, diante de tantos estímulos, adota uma abordagem atipicamente rude para o controle da população e proteção contra invasores estrangeiros - produzindo anticorpos não específicos com amplos mandatos para cortar a grama microbiana inteira do intestino sem preconceito.

Mas agora, nova pesquisa publicada em Natureza sugere que o sistema imunológico local do intestino pode ser bastante preciso, criando anticorpos que parecem se alojar na microbiota específica.

Pensava-se que o sistema imunológico do intestino funcionava como um antibiótico de uso geral, controlando cada inseto e patógeno. Mas nossas novas descobertas nos dizem que pode haver um pouco mais de especificidade para essa segmentação. "

Gabriel D. Victora, Imunologista e Chefe do Laboratório de Dinâmica Linfocitária, Rockefeller University

A pesquisa sugere que nosso sistema imunológico pode desempenhar um papel ativo na formação da composição de nossos microbiomas, que estão intimamente ligados à saúde e à doença. "Uma melhor compreensão desse processo pode um dia levar a implicações importantes para as condições em que o microbioma fica fora de equilíbrio, "diz Daniel Mucida, chefe do Laboratório de Imunologia Mucosa.

Especificidade no intestino do rato

Quando confrontado com um patógeno, as células B do sistema imunológico entram em locais chamados centros germinativos, onde "aprendem" a produzir anticorpos específicos até que uma célula B surja, afinado para reconhecer seu alvo com alta eficiência. Considerado um clone vencedor, esta célula B se replica para gerar uma multidão de células que produzem anticorpos potentes.

Victora, Mucida, e colegas decidiram estudar como essas células B interagem com o caldeirão de espécies bacterianas no intestino - uma superabundância de alvos em potencial. Olhando para os centros germinativos que se formam nos intestinos dos ratos, eles descobriram que cerca de 1 em cada 10 desses centros germinativos associados ao intestino tinham clones claramente vencedores. Eles então se concentraram nas células B vencedoras e descobriram que seus anticorpos foram de fato projetados para se ligar com uma potência cada vez maior a espécies específicas de bactérias que vivem no intestino.

Os resultados mostram que mesmo no intestino, onde milhões de micróbios acenam seus milhares de antígenos diferentes e competem pela atenção do sistema imunológico, centros germinativos conseguem selecionar específicos, vencedores consistentes.

"Agora podemos investigar os vencedores e olhar para a evolução nos centros germinativos como uma questão ecológica que envolve muitas espécies diferentes, enquanto tentamos descobrir as regras subjacentes à seleção nesses ambientes complexos, "Victora diz." Isso abre toda uma nova área de investigação. "

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