Forstå hvorfor babyer født hjemme har mer variert mikrobiota i minst en måned etter fødselen, sammenlignet med de som er født på et sykehus, kan bidra til å forhindre sykdom senere i livet. Det menneskelige mikrobiomet består av billioner av bakterier, sopp og virus som lever på og i kroppen vår, mange av dem gagner helsen vår og forhindrer kroniske tilstander som fedme, diabetes, astma og tarmbetennelse. Mikrober overført fra mor til baby bidrar til å forhindre kronisk sykdom.
"Årsakene til forskjellene mellom spedbarn født hjemme versus på sykehus er ikke kjent, men vi spekulerer i at vanlige sykehusintervensjoner som tidlig bading og antibiotisk øye -profylakse eller miljøfaktorer - som sykehusets aseptiske miljø - kan være involvert, "sa seniorforfatter Maria Gloria Dominguez-Bello, professor ved Rutgers University-New Brunswicks institutt for biokjemi og mikrobiologi og institutt for antropologi.
I studien, forskere fulgte 35 spedbarn og deres mødre i en måned etter fødselen. Fjorten spedbarn ble født hjemme (fire av dem i vann) og 21 på sykehuset. Alle 35 spedbarn ble levert vaginalt uten inngrep (inkludert ingen antibiotisk behandling hos mor) og ble utelukkende ammet. Alle spedbarn ble levert av jordmødre som støttet mødre, og de hadde alle hud-til-hud-kontakt med babyene sine, og begynte å amme kort tid etter fødselen.
I en relatert analyse, fekale prøver av måneder gamle spedbarn født på et sykehus viste større inflammatorisk genuttrykk i en human epitelcellemodell, sammenlignet med spedbarn født hjemme. Epitelceller dekker organforinger, hud og munn.
Selv om det er behov for mer forskning, studien antyder at oppgradering av sykehusmiljøet for ikke-høyrisikofødsler, så det nærmer seg hjemmeforholdene nærmere, kan være fordelaktig.