At forstå, hvorfor babyer født hjemme har mere forskelligartet mikrobiota i mindst en måned efter fødslen, sammenlignet med dem, der er født på et hospital, kunne hjælpe med at forhindre sygdom senere i livet. Det humane mikrobiom består af billioner af bakterier, svampe og vira, der lever på og i vores kroppe, hvoraf mange gavner vores helbred og forhindrer kroniske tilstande såsom fedme, diabetes, astma og tarmbetændelse. Mikrober overført fra mor til baby hjælper med at forhindre kronisk sygdom.
"Årsagerne til forskellene mellem spædbørn født hjemme i forhold til på hospitaler kendes ikke, men vi spekulerer i, at almindelige hospitalsindgreb som tidligt spædbarnsbad og antibiotisk øjenprofylakse eller miljøfaktorer - som hospitalets aseptiske miljø - kan være involveret, "sagde seniorforfatter Maria Gloria Dominguez-Bello, en professor i Rutgers University-New Brunswicks Institut for Biokemi og Mikrobiologi og Institut for Antropologi.
I undersøgelsen, forskere fulgte 35 spædbørn og deres mødre i en måned efter fødslen. Fjorten spædbørn blev født hjemme (fire af dem i vand) og 21 på hospitalet. Alle 35 spædbørn blev leveret vaginalt uden indgreb (inklusive ingen moderantibiotikabehandling) og blev udelukkende ammet. Alle spædbørn blev leveret af jordemødre, der støttede mødre, og de havde alle hud-til-hud kontakt med deres babyer, og begyndte at amme kort tid efter fødslen.
I en relateret analyse, fækale prøver af måneder gamle spædbørn født på et hospital viste større inflammatorisk genekspression i en human epitelcellemodel, sammenlignet med spædbørn født hjemme. Epitelceller dækker organforinger, hud og mund.
Selvom der er behov for mere forskning, undersøgelsen tyder på, at en opgradering af hospitalsmiljøet til ikke-højrisikofødsler, så det nærmer sig hjemmeforholdene tættere, kan være gavnligt.